Вибір дієти визначається необхідним в даний період лікувальним впливом з урахуванням загального стану організму, порушень в обміні речовин і функціонального стану всіх органів і систем.
У гострому періоді захворювання і при загостренні перебігу хронічної хвороби призначаються більш суворі дієти, строки застосування яких визначаються індивідуально. Перехід на розширену дієту можливий при поліпшенні стану хворого і добрій переносимості її. Тільки при виразкової хвороби шлунка та дванадцятипалої кишки тривалість призначення дієт визначається з урахуванням середнього терміну рубцювання виразки (від 30 до 45-60 днів). У зв'язку з цим дієта № 1а призначається протягом першої та другої, а дієта № 16 - третьої і четвертої тижні курсу лікування. З п'ятого тижня хворого переводять на дієту № 1. Однак при гарній переносимості можна і навіть більш доцільно протягом усього курсу лікування давати повноцінну, але механічно і хімічно щадну дієту № 1. Неповноцінні дієти № 1а, 16, 4, 8, 10, 10а призначаються на короткий термін - від кількох днів (дієта № 4) До декількох тижнів. Тривалість їх застосування визначається тяжкістю стану хворого, динамікою проявів хвороби. Призначаючи дієти з різким обмеженням кухонної солі (10, 10а, 8) на термін більше 7 днів, необхідно 1 раз на тиждень давати хворому кухонну сіль у кількості 3-5 м Повноцінні дієти (№№ 2, 4в, 5, 9, 11) Хворим з хронічними захворюваннями можуть бути рекомендовані на тривалі терміни (до 1-2 років), а часто і протягом усього життя, якщо цього вимагає стан хворого.
Часто різні захворювання внутрішніх органів супроводжуються запорами. При запорах включається підвищена кількість продуктів і блюд, що підсилюють перистальтику кишечника, в межах тієї дієти, яка призначається з основного захворювання. Хворим з колітом, страждають болями в черевній порожнині, при гастритах із збереженою секрецією, виразковій хворобі, захворюваннях серцево-судинної системи в стадії декомпенсації показані овочеві і фруктові соки, мед, пюре з варених або сирих (залежно від дієти) овочів і фруктів, вершки, сметана, рослинне масло, сік сирої картоплі.
Хворим із захворюваннями печінки і жовчного міхура рекомендуються сирі і варені фрукти та овочі, розсипчасті каші (гречана, перлова), пшеничний хліб з додаванням висівок. Найбільш універсальною і володіє різнобічним лікувальним дією є дієта № 5, яка одночасно надає позитивну дію на стан серцево-судинної системи, нирок, печінки, жовчовивідних шляхів та органів травлення.