На відміну від гострих і підгострих варіантів при затяжному і безперервно-рецидивуючому перебігу ревматизму більш ніж у половини хворих клінічно виявляються симптоми так званої ревматичної енцефалопатії. Остання характеризується різноманітними, неявно вираженими центральними розладами соматичної і вегетативної нервової системи, часто поєднуються з ураженням їх периферичних відділів. Клінічно це проявляється головними болями, зниженням пам'яті, уваги, виснажуваністю, симптомами емоційної, вегетативної лабільності з порушеннями терморегуляції, спонтанними сердцебиениями, вазомоторними розладами, минущими порушеннями з боку черепних нервів. Так, в Інституті ревматизму АМН СРСР спостерігалися 200 хворих з первинним ревматизмом без симптомів ревматичного ураження нервової системи. З 155 хворих з гострим і підгострим варіантами перебігу хвороби ознаки астенізація нервової системи відзначені лише у 51 хворого, а порушення терморегуляції - у 48 чоловік. У групі з 45 хворих із затяжним і безперервно-рецидивуючим ревматизмом ці порушення виявлялися відповідно у 34 та 33 осіб, т. Е. У більшості хворих. При неврологічному обстеженні 70 хворих поворотним ревмокардитом з переважно затяжним перебігом хвороби у 2/3 відзначені анізокорія, ністагм, згладженість носогубної складки. У окремих хворих виявлявся ністагм в поєднанні з запамороченням, періодичної атаксией. У 20 хворих виявлено порушення чутливості, у 28 - анизорефлексия, у 9 - патологічні рефлекси. Вивчення глазосердечного рефлексу, даних орто- і кліностатіческой проби, артеріального тиску в плечових і скроневих судинах, стану шкірно-температурної топографії по Шаргородському, потовиділення по Мінору, а також адреналіновій і аміназіновой проб виявило ті чи інші вегетативні порушення практично у всіх хворих (А. Б. Тургунов, І. А. Бронзов, 1974). Супроводжуючи затяжним і безперервно-рецидивуючим варіантам перебігу ревматизму, симптоми енцефалопатії мають тенденцію до наростання в період загострення процесу і значною мірою піддаються зворотному розвитку при клінічному поліпшенні стану хворих.
Відомі спостереження про появу епілептичних припадків при ревматизмі. Відзначено, зокрема, що судомні напади в осіб, які страждають на ревматизм, зустрічаються частіше, ніж у решти населення. Співробітниками Інституту психіатрії Міністерства охорони здоров'я РРФСР та Інституту ревматизму АМН СРСР спільно обстежено 100 хворих на епілепсію з давністю захворювання до 3 років (А. І. Болдирєв, І. А. Бронзов, 1964). Серед цих осіб відсоток хворих на ревматизм досягав 23, у кілька разів перевищуючи існуючу поширеність ревматизму серед населення. Обстеження показало, однак, що епілептичні припадки розвивалися зазвичай на тлі неактивній фази ревматизму, антиревматичної терапія не чинила суттєвого впливу на частоту їх виникнення.
Клінічна картина ревматизму за останні 2 3 десятиліття змінилася настільки, що описувалося раніше ревматичні менінгіти, арахноїдити, паркінсоноподібних стану, ревматичні ураження спинного мозку в даний час або вкрай рідкісні, або не зустрічаються зовсім. При цьому їх ревматична природа часто виявляється суто ймовірної. Значно знизилася також частота виявлення достовірно ревматичних невритів, полірадікулітов, гангліоніти та інших уражень периферичної соматичної і вегетативної нервової системи.
У зв'язку з неспецифічним в більшості випадків характером ревматичних уражень нервової системи основною вимогою для їх діагностики та диференціальної діагностики є одночасне виявлення достовірних класичних симптомів кардіального і суглобного ревматизму. Важливе значення має також встановлення кореляції між формуванням неврологічних симптомів і етапами розвитку ревматичної атаки, досягнення позитивного ефекту від застосування антиревматичної терапії.
Слід зазначити, що нервова система не тільки уражається ревматизмом, а й сама робить істотний вплив на клінічні прояви ревматичного процесу. Вітчизняними авторами показано, що як попередні, так і формуються по ходу розвитку ревматичної атаки особливості функціонального стану нервової системи значною мірою корелюють з характером перебігу хвороби. Так, встановлено, що ревматизмом частіше хворіють представники крайніх типів вищої нервової діяльності. При цьому в осіб з сильним типом, як правило, виявляються гострі варіанти перебігу хвороби, а в осіб зі слабким типом зазвичай спостерігаються її затяжні рецидивуючі форми. Результати клініко-неврологічних, електроенцефалографічних досліджень підтвердили безперечний зв'язок клінічної картини ревматизму з особливостями функціонального стану підкіркових утворень мозку, певні структури яких здійснюють контроль над станом імунних і запальних процесів (І. А. Бронзов, 1956- 1965- 1973).