Діагноз і диференційний діагноз ревматичного кардиту грунтується на обов'язковому поєднанні двох груп ознак: а) загального синдрому ревматизму з характерним анамнезом та клінікою внесердечних проявленій- б) характерного для даного варіанту перебігу ревмокардіта поєднання симптомів міокардиту, ендокардиту (вальвулита), перикардиту.
Класична картина ревмокардіта, що включає появу верхівкового систолічного, мезодіастолічний і аортального протодіастоліческого шумів, збільшення меж серця, наявність симптомів перикардиту, виникнення ознак серцевої недостатності в даний час може бути виявлена лише в деяких випадках безперервно-рецидивуючого або поворотного гострого ревматизму. В значній більшості випадків, особливо при затяжному перебігу ревматичного процесу, вдається виявити лише один з основних ознак або доводиться обмежитися констатацією другорядних, мало характерних для запального ураження серця симптомів. У цих умовах вирішальне діагностичне значення набуває виявлення не ізольованих симптомів, а характерних сімптомокомплексов, завдяки чому діагностична цінність другорядних ознак незмірно підвищується. Так, поява у хворого з екстракардіальними ознаками ревматизму кардіальних скарг вказує на можливість залучення в активний ревматичний процес серця. Якщо одночасно виявляються зміни звучності тонів, порушення ритму серцевої діяльності, динамічні зміни електрокардіографічних та інших неспецифічних показників, якщо, нарешті, по своїй виразності вони досить чітко корелюють з лабораторними симптомами активності ревматичного процесу, то діагноз ревматичного кардиту стає досить переконливим.
У зв'язку з наявністю ревматичного анамнезу, характерних наслідків перенесених рецидивів хвороби діагностика поворотного ревмокардіта зазвичай не викликає істотних труднощів.
У той же час все ще високий відсоток діагностичних помилок при розпізнаванні ревматизму обумовлений головним чином труднощами, які виникають при диференціальної діагностики первинного ревмокардіта затяжного перебігу з близькими за своїми клінічними проявами синдромами і захворюваннями. До них насамперед слід віднести доброякісні форми інфекційно-алергічного міокардиту і групу первинних і вторинних функціональних кардіопатій (С. Б. Ханіна, Г. І. Ширинская, 1971- А. І. Воробйов, Т. В. Шишкова, 1973- Н. А. Андрєєв, 1974- Л. В. Ієвлева ін., 1975- та ін.).
Багатьма тепер зізнається, що більшість миокардитов, обумовлених інфекцією, має інфекційно-алергійний патогенез. Серед них найбільш поширені власне інфекційно-алергічні міокардити, що виникають у зв'язку з неспецифічною, частіше носоглоткової інфекцією. Широке поширення відносно сприятливих варіантів зазначеної групи запальних уражень серцевого м'яза постійно ставить перед терапевтом питання про їх диференціюванні від менш поширених, але більш важких за своїми наслідками первинних ревмокардіта. Разом з тим диференціальна діагностика часом здійсненна з працею і вимагає твердого знання основних клінічних рис, що характеризують обидва захворювання.
До особливостей синдрому первинного кардита будь-якого течії, що підтверджує його ревматическую природу, відносяться:
1) наявність хронологічної зв'язку захворювання з носоглоткової стрептококової інфекціей-
2) існування латентного періоду тривалістю 2-4 тижні між закінченням попередньої інфекції і першими клінічними проявами ревматізма-
3) переважне виникнення захворювання в дитячому та юнацькому возрасте-
4) переважно гострий або підгострий початок навіть у випадках, еволюціонують в подальшому в первинно-затяжний варіант-
5) часте виявлення поліартриту або гострих артралгий як початкових проявів хвороби-
6) відсутність кардіальних скарг або їх констатація тільки при цілеспрямованому расспросе хворого-
7) відносно часте виявлення поєднання міокардиту, перикардиту, вальвулита, висока рухливість симптомів запального ураження серця-
8) чітка кореляція вираженості клінічних проявів ревматизму з лабораторними показниками активності ревматичного процесу.