Схильність до рецидиву, усугубляющаяся по мірі виникнення нових атак, - одна з характерних рис ревматизму. В результаті супроводжуючих рецидиви прогресуючих порушень трофіки та регуляторних процесів помітно змінюється і характер перебігу хвороби зі значним наростанням питомої ваги затяжних і безперервно-рецидивуючих варіантів. З іншого боку, А. С. Лабинская (1975) на матеріалі клініки Інституту ревматизму АМН СРСР показала, що у хворих поворотним ревматизмом сприйнятливість до стрептококової інфекції, зокрема внутрішньолікарняних, більш значна, ніж у хворих неревматичними захворюваннями. Встановлено, що інфікування хворих стрептококом групи А викликало загострення ревматизму і обваження ознак кардиту майже у 2/3 хворих. Ще раніше Stollerman (1964) також звертав увагу на придбання хворими на ревматизм після першої атаки підвищеної чутливості до стрептокока.
За матеріалами клініки Інституту ревматизму АМН СРСР, при первинному і поворотному ревматизмі відзначаються певні співвідношення гострих і хронічних форм захворювання (табл. 5).
Таблиця 5. Частота окремих варіантів перебігу первинного та поворотного ревматизму| Ревматизм | Всього хворих | Перебіг |
| гострий і підгострий | безперервно-рецидивуючий | затяжне |
| Первинний Поворотний | 200
200 | 155 56 | 5 22 | 40 122 |
Аналогічні дані наводить Г. С. Козлов (1975) за матеріалами клініки госпітальної терапії Ярославського медичного інституту: з 177 хворих поворотним ревмокардитом у 57,1% було затяжний перебіг, а у решти - гострий і підгострий (16,4%), безперервно-рецидивуючий (7,3%) і латентний (19,2%).
Подібно первинного, поворотний ревматизм може виражатися в розвитку суглобного синдрому, васкулитов різної локалізації, залученні серозних оболонок, легень, нервової системи та інших органів. Постійним його симптомом є кардит, клінічний перебіг якого в основному і визначає характер перебігу рецидиву.
При цьому в міру виникнення нових атак поряд з урежением і ослабленням суглобового синдрому відзначається прогресивне ускладнення кардіальної патології за рахунок наростання клапанного і м'язового ураження серця. При безперервно-рецидивуючому ревматизмі відзначається тенденція до почастішання вісцеральних локалізацій процесу. Безпосереднім наслідком зазначеної еволюції клінічної картини хвороби є прогресуюча недостатність кровообігу, функціональна недостатність інших органів і тканин, що втягуються в процес або страждають вдруге в результаті хронічної гіпоксії і порушення обміну речовин, тромбоемболічні ускладнення різної локалізації.