До латентному віднесений варіант хронічного перебігу ревматизму, що відрізняється відсутністю одномоментно виявляються клінічних, лабораторних та виявляються інструментальними методами симптомів активності захворювання. У клінічному плані саме відсутність суб'єктивних і об'єктивних симптомів кардиту і ревматизму дозволяє диференціювати латентний і затяжний варіанти. Необхідно вказати на три можливості розпізнавання латентного ревматизму. Це, по-перше, виявлення при епідеміологічних дослідженнях осіб із сформованим клапанним (зазвичай мітральним) пороком серця при достовірному відсутності ревматичного анамнезу (первинно-латентний ревматизм). Інша можливість полягає у виявленні прогресування ревматичного пороку серця при динамічному спостереженні у хворих без будь-яких симптомів активації ревматичного процесу (вторинно-латентний ревматизм). Нарешті, вторинно-латентний ревматизм може бути виявлений шляхом виявлення морфологічних ознак ревмокардіта при операції на серці.