Затяжний варіант ревматизму - найчастіша форма хронічного перебігу захворювання. Виявляється переважно у хворих поворотним ревмокардитом на тлі сформованого клапанного пороку серця. Як правило, це моносіндромние клінічні форми хвороби (зазвичай ревмокардит) з тривалим (понад 6 міс), торпідний, без виражених загострень, але і без повних ремісій течією. Активність ревматичного процесу мінімальна або помірна. Його початок зазвичай поступове і лише в ряді випадків характеризується досить яскравими початковими проявами з подальшою еволюцією в затяжний процес. Загальний стан хворих при відсутності порушення кровообігу страждає порівняно мало. Характерна для активної фази ревматизму динаміка клінічних лабораторних симптомів виявляється нечітко, що служить підчас джерелом діагностичних труднощів. Саме тому діагностика первинно та вторинно-затяжного ревматизму (як, втім, і інших його варіантів) повинна здійснюватися на основі врахування всіх трьох виділених А. І. Нестеровим (1971) діагностичних синдромів (клініко-епідеміологічного, клініко-імунологічного, кардиоваскулярного) і не обмежуватися констатацією симптомів кардиту. У цьому випадку постановка діагнозу виявляється можливою вже при первинному обстеженні на підставі сукупності результатів вивчення ретельно зібраного анамнезу і виявляються при детальному обстеженні суб'єктивних і об'єктивних симптомів, у тому числі синдрому кардита.