Мікрофлора кишечника. У тонкій кишці мікроорганізми (ентерококи, молочнокислі бактерії, кишкові палички) зустрічаються в невеликій кількості. Велике розмаїття мікробів і велика їх кількість виявляється в товстій кишці.
Мікробна флора кишечника необхідна для нормальної життєдіяльності організму (участь у синтезі вітамінів, придушення гнильних і інших патогенних мікробів-продукти життєдіяльності мікробної флори кишечника надають регулюючий вплив на вегетативну нервову систему). При зниженні під впливом різних факторів захисних функцій організму мікробна флора кишечника може стати причиною різних захворювань (аутоінфекція). Порушення нормальної функції кишечника може виникнути при так званому дисбактеріозі - під впливом тривалого застосування сульфаніламідних препаратів та антибіотиків нормальна мікрофлора кишечника знищується.
Методи дослідження кишечника. Велике значення при обстеженні хворих із захворюванням кишечника має розпитування, що включає з'ясування скарг, історії захворювання, умов життя, харчування, характеру професії, перенесені захворювання і т. Д. Найбільш частою скаргою хворих із захворюванням кишечника є біль в животі. Необхідно уточнити її локалізацію, іррадіацію, інтенсивність і характер. Постійні болі типові для запальних захворювань кишечника. При колітах болі посилюються у зв'язку з дефекацією, при ентеритах - Після прийому їжі, при захворюваннях тонкої кишки болі слабшають після блювоти, товстої кишки - після дефекації і відходження газів. Порушення рухової функції кишечника проявляється запорами, проносами. При ураженні кишечника можуть спостерігатися явища полигиповитаминоза - суха шкіра, заїди у кутів рота, малиновий із згладженими сосочками мову, кровоточать розпушений ясна.
Лабораторні методи дослідження дають уявлення про функціональний стан кишечника. Травна і всмоктувальна функції кишечника оцінюються при дослідженнях калу (Див.), Визначенням ферментів в дуоденальному вмісті і калі, а також методом радіоіндикація. В якості навантажень застосовують радіоактивні білки, жири і вуглеводи і по виділенню їх з калом судять про всмоктувальної здатності кишечника.
Інструментальні методи дослідження. За допомогою балонної кімографа судять про моторної функції тонкої і товстої кишок.
Дослідження сигмовидної і прямої кишок - див. Ректороманоскопія.
Рентгенологічний метод дослідження дає уявлення про органічних ураженнях кишечника і його рухової функції. При дослідженні тонкої кишки дають випити 100 г сульфату барію, розведеного в такій же кількості води. Дослідження товстої кишки проводиться після прийому барієвої суспензії через рот або введення з клізмою. Методом ангіографії (Див.) Можуть бути виявлені пухлини, ангіома, дивертикули кишківника.