Термінологія хронічних захворювань кишечника в даний час досить різноманітна. У міру впровадження нових методичних підходів в клінічну практику і, зокрема, прижиттєвого морфологічного методу дослідження, а також уточнення механізму розвитку окремих синдромів число назв захворювань кишечника все збільшується. До недавнього часу вважалося, що основним і найбільш частим захворюванням кишечника є запалення його слизової оболонки і відповідно більшість патологічних станів позначалися як ентерити (дуоденіти), коліти (ентероколіти).
На думку ряду авторів, запальне ураження слизової оболонки тонкої і товстої кишки серед хронічних захворювань кишечника займає дуже невелике місце (Berndt із співавт., 1969) або ж не визнається зовсім (3. Маржатка, 1967). Це меншою мірою стосується дванадцятипалої кишки. Термін «хронічний дуоденіт» не викликає заперечень і визнається всіма (Bockus, 1964).
У Радянському Союзі поняття «хронічний ентерит» і «хронічний коліт», введені ще в 1896 р В. П. Зразковим, використовуються більшістю авторів і в даний час (А. Г. Гукасян, 1964- Е. А. Беюл, 1965- А. В. Фролькіс, 1968 А. М. Харатьян, 1969, та ін.). Визнаючи, що ці захворювання є найбільш численними серед поразки кишечника, термін «ентероколіт» розуміється значно ширше. Зокрема, звертається увага на те, що провідними патогістологічне змінами при ентероколіті є не стільки запальні, скільки дистрофічні і атрофічні процеси (Н. Б. Шалигіна, 1969) або вазомоторно-трофічні розлади, що призводять до атрофії секреторного апарату і перебудові тканини (М. М. Гуревич і М. І. Розмова, 1968). Звертається увага на значну різноманітність патогенетичних механізмів при розвитку хронічного ентероколіту (Е. І. Атаханов, 1966).
Отже, в термінології захворювань кишечника є в даний час дві тенденції. За кордоном пропонуються все нові назви патологічних станів, пов'язаних з патологією кишечника, які в сукупності все більш витісняють термін «ентероколіт». Так, 3. Маржатка (1967) наводить вже 30 назв (з них таке, як «первинний синдром порушення всмоктування», підрозділяється ще на 7 самостійних видів). Серед цих назв ентериту і коліту немає зовсім. У Радянському Союзі більшість дослідників дотримується термінів «ентерит» і «коліт» («ентероколіт»), але значно розширюють це поняття, не обмежуючись трактуванням його тільки як запального процесу слизових оболонок.
Труднощі в термінології захворювань кишечника пов'язані зі складними взаєминами між органічними ураженнями слизової оболонки, функціональними змінами та клінічними проявами захворювання. Можна принаймні виділити шість безпосередніх, тісно пов'язаних один з одним причин, що призводять до клінічних проявів, що вказує на ураження кишечника.
1. Структурні та ультраструктурні зміни слизової оболонки кишечника (переважно тонкої кишки). Ці зміни можуть бути задокументовані прижиттєво за допомогою методу біопсії гістологічно, гістохімічно і Електронномікроскопічно.
2. Ферментативна недостатність як наслідок набутих і вроджених дефектів функції топкою кишки і підшлункової залози, ведуча до порушення травного процесу в тонкій кишці.
3. Недостатність всмоктування у вузькому розумінні (порушення процесів всмоктування речовин, що не підлягають ферментативної обробці в тонкій кишці).
4. Зміна мікробної флори в кишечнику як наслідок одностороннього харчування і впливу ряду медикаментів (антибіотики).
5. Порушення моторної функції тонкої і товстої кишки.
6. Імунологічні (аутоіммунологіческіе) реакції кишечника.
Не всі із зазначених причин мають для різних відділів кишечника однакове значення. Для патології дванадцятипалої кишки найбільше значення мають структурні зміни слизової оболонки і порушення моторної функції. Патологія тонкої кишки найчастіше буває пов'язана одночасно зі структурними (ультраструктурнимі) змінами, порушенням травлення, всмоктування і рідше - з імунологічними змінами. Зміна мікробної флори, порушення моторної функції та імунологічні порушення найчастіше є причинами патології товстої кишки.
У зв'язку з цим доцільно при описі патології дванадцятипалої кишки розрізняти два основних види її захворювань:
1. Порушення, пов'язані зі зміною моторної функції дванадцятипалої кишки (дискінезії дванадцятипалої кишки), в яких можна виділити велику групу захворювань - хронічні дуоденостазом.
2. Дифузні структурні зміни слизової оболонки дванадцятипалої кишки з наявністю атрофії слизової оболонки або без неї, для яких раціонально зберегти термін «хронічні дуоденіти» у широкому його розумінні.
Цілком припустимо, що ці два процеси (структурні зміни і моторні порушення) можуть поєднуватися в одного і того ж хворого.
Більш складна класифікація захворювань нижчих відділів кишечника (худої, клубової і товстої) з урахуванням своєрідності патологічного процесу.