Всмоктування - процес переходу речовин з поверхні тканин і з порожнин органів в кров і лімфу. Цей процес може здійснюватися за рахунок осмосу, дифузії, а в кишечнику за рахунок спеціальної насосної функції ворсинчатого апарату. У травному тракті всмоктування води, солей, поживних і лікарських речовин відбувається головним чином у тонких кишках. Для кишкового епітелію величина пір, через які може пройти молекула речовин, що не перевищує 4 А. Всмоктування залежить від заряду іона. Багатозарядні іони всмоктуються погано.
Поживні речовини можуть всмоктуватися в кров і лімфу тільки після ферментативної переробки в шлунку і в кишечнику (див. Травлення). Вуглеводи всмоктуються у вигляді моносахарідов- продукти перетравлення білків - у вигляді амінокіслот- жири - У вигляді жирних кислот, гліцерину та холестерину. Останній надходить з кишечника безпосередньо в лімфу. Жири в кишечнику розщеплюються за допомогою ліпази на жирні кислоти і моно- і дігліцеріди- проходячи через епітеліальний шар кишечника, вони частково піддаються ресинтезу в нейтральний жир. Всмоктування нейтрального жиру відбувається головним чином у лімфу. Моторна функція ворсинок регулюється гормоном - віллікініна, що утворюється в слизовій оболонці дванадцятипалої кишки і збудливим руху ворсинок. На функцію ворсинок і на всмоктувальної функції клітин слизової оболонки кишечнику регулюючий вплив чинять гормони гіпофіза і кори надниркових залоз, а також симпатична і парасимпатична нервова система, гіпоталамус і кора головного мозку.