Секреція - утворення і виділення специфічного продукту (секрету) клітинами будь-якої залози. Секреція буває зовнішня і внутрішня. Зовнішня секреція - це виділення секрету на поверхню тіла, в порожнисті органи або порожнини тіла-внутрішня секреція - надходження секрету в кров і лімфу. Секрет будь залози складається з води і розчинених у ній органічних і неорганічних кристалоїдів і колоїдних речовин. Вода і хімічні речовини, з яких залози виробляють секрет, надходять з крові. До складу секрету можуть входити гормони (див.), ферменти (Див.), лугу, кислоти та хімічні речовини.
Секреція буває безперервна, яка не має спеціальних нейрогуморальних механізмів регуляції, і переривчаста, здійснювана за допомогою цих видів регуляції. Як приклад залоз, які секретують безперервно, можна навести залози, що виділяють шлунковий слиз, а прикладом залоз, які секретують переривчасто і схильних нервової і гуморальної регуляції, - головні і обкладувальні клітини залоз дна і тіла шлунка, підшлункова залоза. Секреція слинних залоз регулюється головним чином нервовими механізмами.
Нервовий механізм секреції забезпечує вегетативна нервова система (Див.), Гуморальний - специфічні гормони і хімічні речовини. Гормони, продукти виділення залоз внутрішньої секреції, є регуляторами функції різних органів і в тому числі секреторної функції деяких залоз. Так, наприклад, гормон гастрин утворюється в слизовій оболонці пілоричного частини шлунка і, потрапляючи в кров, викликає секрецію залоз дна шлунка. Аналогічні регулюють впливу однієї залози на функцію іншого існують і між залозами внутрішньої секреції. Так, наприклад, на секрецію інсуліну, гормону острівців підшлункової залози, впливає панкреотропний гормон гіпофіза. У разі повної денервації залози настає паралітична секреція, що характеризується безперервним відділенням секрету (з слинних залоз протягом 5-6 тижнів після денервації, з кишкових залоз - 24-28 годину).