Важливі для існування людини жирні кислоти не синтезуються організмом і потрапляють в нього тільки разом з їжею. Поліненасичені жирні кислоти також називаються омега-3 і омега-6, і їх комплекс - вітаміном F.
Всього існує 5 жирних кислот: ліноленова, лінолева, ейкозапентаєнова, арахідонової та докозагексаеновая.
Поліненасичені жирні кислоти потрібні організму для обміну речовин, у тому числі і на клітинному рівні. Вони запобігають передчасному старінню клітин, а також допомагають їм зберігати генетичну інформацію. Також жирні кислоти відповідають за жировий обмін і життєдіяльність корисних бактерій, що містяться в кишечнику.
Жирні кислоти омега-3 і омега-6 знижують рівень холестерину і тим самим захищають організм від атеросклерозу. Ці жирні кислоти беруть участь у синтезі гормоноподібних речовин, що допомагають знижувати кров'яний тиск і зменшувати запалення, тим самим забезпечуючи захист від радикуліту, артритів і остеохондрозу.
Поліненасичені жирні кислоти запобігають процеси тромбоутворення і захищають серцевий м'яз, поліпшують пам'ять, зір та інші функції нервової системи, нормалізують жировий обмін. Крім цього, вони підсилюють дію вітамінів групи B і жиророзчинних вітамінів.
Жирними кислотами омега-3 і омега-6 багаті рослинні масла, особливо лляна, горіхове і соєва. Також ці кислоти містяться в інших рослинних оліях, арахісі, насінні соняшнику, авокадо, мигдалі і соєвих бобах. Трохи арахідонової кислоти містить свиняче сало.
Для збереження незамінних жирних кислот продукти рослинного походження слід вживати у свіжому вигляді. Рафінація або термічна обробка призводить до руйнування корисних речовин.
З продуктів тваринного походження, незамінними жирними кислотами багаті риб'ячий жир, печінка риби і молюски.
В день людина повинна споживати 2,5 г жирних кислот. Для забезпечення в організмі оптимального їх співвідношення, жирні кислоти рослинного і кислоти тваринного походження повинні міститися у співвідношенні 4: 1.
Тобто денна потреба задовольняється жменею насіння соняшнику або однією столовою ложкою лляної олії, плюс порція морепродуктів або морської риби. А препарати риб'ячого жиру потрібно вживати, тільки проконсультувавшись з лікарем.