Раптова смерть - несподівана смерть від якого-небудь захворювання, що наступає дуже швидко (протягом декількох хвилин або годин). Раптової називають смерть, обумовлену швидкоплинним хворобливим станом (кілька годин або доби). Такий поділ певною мірою умовно.
У дорослих людей причинами раптової смерті найчастіше є захворювання серцево-судинної системи (атеросклероз вінцевих артерій, гостра коронарна недостатність або інфаркт міокарда- тромбоз або спазм судин мозку, крововилив у мозок), А також розрив великої кровоносної судини, особливо аневризми аорти, в результаті поразки його атеросклерозом, сифілісом.
Раптова смерть іноді може настати при сильному нападі бронхіальної астми, при гострому набряку гортані, пневмонії, при вроджених або придбаних пороках серця, зрідка - при лікарської непереносимості, при якій прийом або введення певного препарату викликає шок (див.). При пологах раптова смерть може настати внаслідок емболії кровоносних судин (Повітрям, навколоплідними водами), шоку у зв'язку з розривом матки, крововиливи в мозок як ускладнення еклампсії, масивного маткової кровотечі. Деякі захворювання серцево-судинної системи (ревматизм і ін.) Можуть призводити до гострої серцево-судинної недостатності і раптової смерті.
У грудних дітей раптова смерть може настати в результаті запалення легенів, токсичної диспепсії та ін., Які в цьому віці можуть протікати безсимптомно.
У випадках раптової смерті труп підлягає судово-медичній експертизі. Якщо раптова смерть настала під час операції або після неї, випадок піддають ретельному клініко-анатомічного аналізу для з'ясування причини смерті.
При судово-медичному дослідженні у зв'язку з раптовою смертю насамперед необхідно виключити можливість насильницької смерті, потім встановлюють причину раптової смерті за особливостями виявлених при розтині змін органів (див. Розтин, судово-медичне).