За даними ВООЗ, тільки від фібриляції передсердь страждає 33,5 млн. Людей в усьому світі, хоча захворювання є лише одним з багатьох видів аритмії. Міжнародним науково-дослідним консорціумом «EURAC Center for Biomedicine» визначені 23 нових гена, контролюючих серцеві ритми і довжину електричної систоли серця або так званого інтервалу QT. Відкриття дозволить розробити способи ранньої діагностики, ефективного лікування захворювання і профілактики раптової смерті.
Інтервал QT є частиною електричного циклу серця, вимірюваного ЕКГ. Він характеризує процеси електричної деполяризації і реполяризації шлуночків. Подовжений інтервал вказує на дисфункції і у п'ять разів збільшує ризик раптової смерті від серцевої недостатності. Основні причини таких порушень досі повністю не вивчені. Вважають, що вони обумовлені генетичними факторами.
З метою виявлення можливих зв'язків, вчені порівнювали інтервали QT на кардіограмі більше 100000 учасників з їх генетичним матеріалом. В результаті було виявлено 23 нових гена, що впливають на електричну активність серцевого м'яза, в тому числі транспорт іонів кальцію.
Триває робота з вивчення взаємодії генів з ліками, способом життя та іншими факторами ризику.
Результати опубліковані у виданні «Nature Genetics».