Якщо вдатися до сучасної термінології, то Амбруаз Паре керував хірургічним відділенням головною паризької лікарні «Божий дім». Так само називалася лікарня і в іншому французькому місті - Ліоні. Звідки відбувалися ці назви?
Стародавній світ не знав лікарень, не знав госпіталів, як не знав він ще й епідемій, лютували в середньовічному суспільстві. За часів Гіппократа і Галена лікарська допомога найчастіше не виходила за родинне коло, хоча зародки лікарняній організації у греків можна угледіти в їх лікарнях, створених при святилищах Асклепія, у цілющих джерел. Але храми не могли дати притулок страждальців. Люди залишалися в них недовго: поки не робили жертвопринесення, що не підносили молитви шанованим богам. Якщо сам хворий не міг іти в храм, це робили за нього родичі та друзі.
У римлян існували спеціальні приміщення для поранених під час походів, для рабів, які потребували медичної допомоги. В якійсь мірі вони і були прообразами майбутніх лікарень.
Захисники християнства пишаються тим, що перші лікарні створені під заступництвом церковних діячів. Найдавніша з них відноситься до 372 році. Вона влаштована неподалік від головного міста Каппадокії, римської провінції в східній частині Малої Азії.
Протягом XI-XIII століть церкви довелося будувати чимало притулків на шляху проходження хрестоносців, особливо при їх поверненні на батьківщину. Войовничі діти Христові, що везуть на розпродаж кілограми «святий» землі як ідеальний захист від чортів, виявилися переносниками багатьох захворювань і джерелом багатьох епідемій, особливо такої жахливої хвороби, як проказа.
Грецька назва прокази «лепра», звідси лепрозорії, спеціальні місця, куди виганяли на проживання і болісну смерть нещасні прокажені. Лікувати це захворювання не вміли, люди знали про нього тільки з оповідань Біблії, чому і дали йому назву «божественної хвороби». На сторінках священних книг від неї позбувалися надприродним шляхом, з волі бога, і тисячі прокажених, вигнані з міст і пропащі церквою як мертві, марно молили Всевишнього вчинити над ними чудо зцілення.
Дев'ятнадцять тисяч лепрозоріїв довелося організувати християнської церкви в XII-XIII століттях - по цій цифрі можна судити про розмір епідемії «божественної хвороби».
Чи можна назвати християнські лікарні лікарнями? Швидше за все, немає. Це були свого роду притулки для старих і калік, для мандрівників, що йдуть в «святі місця», для купців, які подорожують по своїх торгових справах. Вони не могли стати центрами розвитку медицини свого часу І удосконалити лікарська справа. Навіть поява в християнській церкві численних чернечих організацій, або орденів, як їх називали, які присвятили себе та догляду за хворими, які не викликало істотних змін. Як того вимагало релігійне вчення, перш тіла лікували душу. Сестри і брати милосердя в чернечих одежах ревниво стежили за тим, щоб їх підопічні встигали зробити всі релігійні обряди, необхідні віруючому.
Сучасний французький письменник Моріс Дрюон у своїй серії історичних хронік відтворює картину лікарні, куди після корабельної аварії потрапив один з персонажів книги «Яд і корона».
«Головна чоловіча палата була менших розмірів, ніж неф (так називається частина церкви від вхідних дверей, покрита склепіннями) в кафедральному соборі. В глибині височів вівтар, де щодня відправляли чотири служби, а також вечірню та читали на ніч молитву ... Брати милосердя в коричневих рясах з ранку до вечора снували по головному проходу: справи духовні були тісно пов'язані зі справами мирськими, співу псалмів відповідали хрипи і стогони, запах ладану не міг заглушити запаху гангрени... Написи, виведені величезними готичними літерами прямо на стіні, над узголів'ям постелений, повчали хворих і немічних, нагадуючи, що християнину більш личить готуватися до кончини, ніж надіятися на одужання ».