Коли правитель Багдада запитав головного свого лікаря ар-Разі, в якій частині міста, на його думку, слід вибудувати притулок для хворих, той дав примітний рада. Потрібно розвісити в різних частинах міста, сказав ар-Разі, шматки свіжого м'яса, і там, де воно зіпсується в останню чергу, і належить перебувати лікарні.
Звичайно, ар-Разі не знав ще про існування невидимих збудників - мікробів, але досвід, спостереження і роздуми над баченим, що не замутнені звичайними для його часу забобонами, підказали йому таке рішення. Аллах аллахом, але, коли справа доходила до лікувальної практики, ар-Разі не посилається на його волю, а намагався розібратися в суті хвороби сам, не упускаючи при цьому самих малих подробиць.
Одного разу до нього привели людини, якого безуспішно лікували від кровохаркання. Огляд хворого змусив ар-Разі задуматися. Він не виявляв нічого, що могло б послужити безпосередньою причиною захворювання.
- А яку воду п'є хворий? - Поцікавився ар-Разі.
- Болотну, - почув він несподівану відповідь.
- Болотну, от як. А чи не міг він разом з водою ненавмисно проковтнути і п'явку?
Ар-Разі дав своєму пацієнту травичку під назвою «жаб'яча шерсть», щоб викликати у нього багату блювоту. І дійсно, в результаті цієї процедури п'явка вийшла назовні.
А як просто було оголосити хворому, що медицина тут безсила, оскільки аллах відвернув від нього своє милосердне обличчя!
Цей незвичайний випадок ар-Разі акуратно записав, в окрему історію хвороби, яку заводив на кожного хворого. Він уже переконався, що такого роду записи дуже корисні для спостереження за ходом усієї хвороби і дозволяють відзначати зміни в стані пацієнта. І, крім того, є скарбом досвіду, доступного для інших.
Саме історії хвороб, зібрані за багато років, допомогли ар-Разі скласти багатотомна праця, названий їм «Всеосяжна книга по медицині». Він чудово описав ознаки таких захворювань, як проказа, малярія, туберкульоз. Ар-Разі підмітив характерну особливість в поведінці людей, укушених скаженими тваринами, - свого роду водобоязнь. Вимагаючи води, вони тут же відмовляються її пити з тієї причини, що вона, мовляв, нібито зберігає запах кішки або собаки. З часу ар-Разі ця ознака хвороби став вважатися класичним.
Вчені давнини, в тому числі і Гален, ще не рахували кір і віспу двома самостійними захворюваннями. Вперше навчився розрізняти їх ар-Разі. Він встановив, що і віспа та кір протікають по-різному. Сучасні медики мало що можуть додати до перерахування симптомів віспи, даних ар-Разі. Його книга на цю тему, узагальнююча спостереження, припущення та поради уважного дослідника, згодом була переведена на латинську мову і витримала багато видань в різних країнах Європи. Можливо, бачив її і англійський лікар Дженнер, основоположник оспопрививания, але точних доказів цьому немає.
Ар-Разі цікавився широким колом проблем, пов'язаних з медициною. Він думав над загадками фізіології і написав роботу «Чому відрізані частини тіла знову не виростають».
Його, який дожив тільки до шістдесяти років, до кінця життя осліплого і позбавленого достатніх засобів до існування, як справжнього медика хвилювала проблема людського довголіття. Звідси твір ар-Разі «Чому дуже мало людей досягають похилого віку».
Думаючий, освічений медик, ар-Разі як міг боровся зі знахарями і шарлатанами від медицини, що спекулюють на людському легковір'ї і невігластві. Полем їхньої діяльності найчастіше служив галасливий багдадський базар.
Тут ар-Разі міг спостерігати лікування падучої хвороби, коли «лікар» спритно робив хрестоподібні розрізи на потилиці хворого і «виймав» з його голови предмети, до цього заховані між пальців. Ар-Разі підгледів, як його побратим по професії витягнув з носа одного пацієнта черв'яків і ящірок, висмоктав воду з вуха іншого, потряс перед носом хворого жабою, нібито витягнуті з-під його мови. Інший спритник примудрився засунути в рану скло і кістки, а потім вийняв їх звідти, торжествуюче показуючи ураженим спостерігачам ...
Ар-Разі багато разів спостерігав такі картини, замалював їх, що називається, з натури і залишив у своїх творах.