Ще трагичней складалися порядки в лікарнях для душевнохворих. Слово «бедлам» тепер позначає кричущий безлад. А адже це назва лондонської лікарні, де душевнохворих приковували до стіни і за плату показували відвідувачам.
Перші лікарні для цих нещасних людей найбільше нагадували в'язниці. І з'явилися-то вони тільки в XVIII столітті.
А що було до цього? Психіатрія виявилася тією областю медицини, звідки церкву та її вчення вигнали пізніше всього. Відмовившись від досягнень грецької та римської науки (Гіппократ і Гален вважали безумство хворобою мозку і рекомендували м'яке обходження з такими пацієнтами), церква висунула свою теорію походження психічних хвороб. Це було велике вчення про людей, одержимих бісами.
Людина середньовіччя вважав бісів хоча і невидимими, але цілком реальними учасниками своєму повсякденному житті. Декілька разів на день чув він у церкві про їх проделках- якщо був грамотним, читав про них в релігійній літературі, бачив їх хвостаті і рогаті зображення в настінного живопису храму. Люди боялися, як би всюдисущий біс НЕ прослизнув в них разом з їжею і питвом, під час сну. Між іншим, звичай швидко-швидко хрестити рот при позіху зберігся в побуті віруючих саме від тієї епохи, коли навіть іспанський король спав під охороною двох ченців, що оберігали його від нічних замахів диявола, а духовенство хвалилося числом бісів, нібито вигнаних ними з одержимих людей .
Церква виробила і застосовувала свої методи лікування психічнохворих. У той період її діяльності, коли ці кошти обмежувалися «святий» водою, «священними» мазями, паломництвом до «святих» місцях і джерелам, вони суттєво не впливали на хід хвороби. Наприклад, віруючий здалеку добирався до міста Безансона, щоб доторкнутися до носовій хустці «самого» Христа, сподіваючись позбавитися від болісних нападів. Він не отримував бажаного, зате поповнював скарбницю храму і повертався додому.
Але ідея бісівської одержимості, що існувала і в найдавніших релігіях, у вченні християнської церкви отримала свій подальший розвиток. Потрібно карати цього представника нечистої сили, що вселився в людину, проголосила церква, і будь-якими засобами вигнати його звідти.
Але як? Для початку пускали в хід заклинання, що мають на меті вразити ворога в саме вразливе місце - гордість. Адже, за релігійним поданням, саме гордість привела сатану і його численне бісівське воїнство до повстання проти бога і послідувало за ним падіння і повалення в пекло. Існувала спеціальна книга - «Скарбниця заклинань», яка пропонувала набір текстів з неймовірною суміші незрозумілих висловів давньоєврейською та грецькою мовами, лайок, погроз і прокльонів, здатних «образити», «образити» нечисту силу.
Церква вважала розроблену процедуру заклинань своїм досягненням. Єпископ з міста Бове стверджував, що за допомогою цієї церемонії він змусив п'ятьох бісів підписати угоду про те, що вони та їхні підлеглі залишать у спокої хворого, якого він лікував. У 1583 році члени церковного ордену єзуїтів у Відні вихвалялися тим, що їм вдалося вигнати з людей 12652 біса!
У XVI столітті душевнохворим намагалися «допомогти» бичем, а якщо заклинання і бич не допомагали, для вигнання демонів застосовували тортури. Замість лікарень будували «вежі відьом», «вежі дурнів». Церква розробила спеціальне керівництво, в якому наставляла своїх служителів мистецтву вигнання бісів з людей, ними одержимих.
Страх перед можливістю опинитися у владі диявола і зазнати катувань призводив до того, що в багатьох монастирях і близьких до них селах душевні хвороби перетворювалися на справжні епідемії. Натовпи чоловіків і жінок спрямовувалися до гробниць з мощами святих. Уявіть собі буйне хід людей, які кричать, стогнуть, виють на різні голоси, б'ють себе батогами, проклинають диявола і закликають на допомогу богоматір, статуетки якої безпристрасно пливуть серед неймовірного вереску. Це був масовий психоз, свого роду гіпноз, І немає нічого дивного в тому, що здорова людина, дорогий приєднався до Юрбі, підходив до гробниці святого вже хворим.