Яким недовгим було панування середньовічної арабської культури! Розквіт її припав на VIII-X століття, а потім Багдад, втілення кращих культурних і наукових сил арабського халіфату, центр перекладацької діяльності, поступився своїм місцем іншим містам. Після X століття помітних успіхів у науковому дослідженні світу і в медицині домоглися іспанські міста - Кордова, Севілья, Малага.
«Мистецтва і науки ніколи раніше не знали такого розквіту під небом Іспанії, - читаємо ми в першому розділі історичного роману Ліона Фейхтвангера« Іспанська балада ». - Майстерно побудована система освіти з широкою мережею шкіл давала кожному можливість отримати знання. У місті Кордові було три тисячі шкіл, в кожному великому місті був свій університет, такі багаті бібліотеки світ знав тільки в епоху розквіту еллінської Олександрії ».
Саме Іспанія виявилася тим каналом, яким духовні скарби арабської культури кинулися в країни християнської Європи. З Франції, Англії, Італії добиралися сюди люди, які жадали стикнутися з безцінним знанням. Були серед них і особи духовного звання, такі, як Герберт, згодом папа римський Сильвестр II, і Герард кремонських. Першому ми зобов'язані знайомством з цифрами, які й тепер носять назву арабських. Другий перевів на латинську мову «Альмагест», головний твір астронома Птолемея, і «Канон лікарської науки» Ібн Сини.
Примітно, що церква, однаково вважала безбожниками і вчених, і магів, і чаклунів, виявивши схильність до наук у тата Сильвестра II, теж запідозрила його в чаклунстві.
Близько 1150 року в християнському світі з'явився переклад арабських творів, що спираються на праці Аристотеля. І хоча ці твори давали викривлене, місцями невірне уявлення про творчість грецького мислителя - оригінал переводився на арабську, потім на кастильську, а вже потім на латинську мову, - це подія була вже кроком вперед по шляху до нової епохи, що отримала назву - епохи Відродження.
Церква не забарилася відзначити небажаний поштовх у розумовому житті суспільства. У 1209 році вона оголосила, що під страхом відлучення забороняє читати публічно або потайки твори Аристотеля і коментарі до них.
Богослови скористалися складністю і суперечливістю філософії великого грека. Вони вміло використовували його праці, пристосувавши для своїх потреб саме віджиле, зробивши з вчення Аристотеля, за словами В. І. Леніна, «мертву схоластику, викинувши всі пошуки, коливання, прийоми постановки питань». Церковники взяли у античного філософа його логіку, щоб з її допомогою вести хитромудрі богословські суперечки, і відмовилися від головного. А головним у Аристотеля були його природничо-наукові праці, віра в силу розуму, в міць і об'єктивну істинність пізнання.
Що стосується цієї сторони його філософії, то церква спробувала знищити пам'ять про неї. Такий Аристотель не відповідав християнського світогляду, традиційному релігійному мисленню. Богослови постаралися познайомити суспільство з іншим філософом - з Аристотелем в тонзурі. Що ж таке тонзура?
Колись у давнину жерці, присвячуючи себе служінню богам, клали на вівтар збрите волосся як жертву могутнім небесним силам і як знак своєї посередницької діяльності між світом богів і світом людей. Жерці, поклонялися сонця, голили на маківці як би сонячне коло. Католицька церква успадкувала цей стародавній звичай. Постановою толедського собору 633 року тонзура (від латинського слова, що означає стрижку) відзначала особа духовного сану в католицькій релігії.
Таку ж вмілу редакторську обробку минуло й творчість Галена. Він теж повернувся до Європи. Духовенство навіть підкупляло то враження закінченості і розмаху, з яким твори римлянина охоплювали всі галузі медицини. У цьому відношенні його творчість імпонувало традиційному середньовічному мисленню, високо ценівшему монументальність, нерухомість, що не схильну до подальшого розвитку. Недосяжний приклад цьому давала Біблія з її істинами і заповітами, даними, як тоді здавалося, на віки вічні.
Але, навіть цінуючи різнобічність Галена, церква відібрала в його творах те, що її влаштовувало. Вона підправила і визнала такого Галена, якого хотіла бачити. Прихильно схвалила всі забобонні уявлення в галузі медицини як самого давньоримського лікаря, так і його попередників, зокрема вчення про особливі нематеріальних силах, нібито керуючих всіма процесами в організмі людини і хворобами теж. Як і слід було очікувати, церква не підтримала прагнень Галена до експериментів на тваринах і залишила осторонь його поради: «Той, хто буде читати мій трактат, перш ніж висловитися« за »чи« проти », повинен буде перевірити факти своїми очима».
Такий Гален не вкладався в рамки релігійної віри, не відповідав стандартам догматичного мислення.
Але те, що церква в Галене визнала, що визнала непогрішним, вона перетворила на канон. Духовенство пильно стежило за тим, щоб ніхто з медиків не виривався за встановлені межі. Виступати проти Галена означало виступати проти католицької церкви, а таких сміливців чекало звинувачення в чаклунстві і в союзі з самим сатаною.
...Нову хвилю руйнівної античної літератури принесли з собою хрестові походи, натхненні й організовані римською церквою з зовсім іншими, завойовними цілями. Вісім разів протягом півтора століть тисячі людей по волі духовенства спрямовувалися в далекі країни для звільнення християнських святинь з-під влади невірних. Військові походи, затіяні церквою, кінчалися поразкою, але побачене, почуте, привезене з далеких країв неухильно робило свою справу, розхитуючи традиційні уявлення, виявляючи нові горизонти для допитливого розуму.
Виявилося, що небо може не тільки погрожувати, а й вабити нескінченним своїм простором, закликаючи розум до зухвалого пізнання.