Багато релігійних обрядів своїм корінням сягають у далеке минуле людини, виникли вони на основі чаклунських, магічних дій, поклоніння різним силам природи, тварин, рослин, предметів, предкам людей і т. Д. Найбільш поширеними обрядами в християнській релігії є молитва, поклоніння іконам, хреста, а також обряди хрещення, миропомазання, причащання, сповіді, постів. Релігійні обряди, за вченням церкви, покликані впливати на божество.
Класове призначення подібних обрядів полягає в тому, щоб вселити віруючим почуття покірності, приреченості, невіри в сили людини і сподівання на допомогу всевишнього і т. Д.
Про земне походження обрядів говорять численні факти. Наприклад, поширене молитовне вигук «Господи, помилуй нас!» - Це пристосоване до інтересів релігії давньоримське вітання рабів своїх панів. Звичай поклоніння хресту, цілування його також має суто земне походження. У давнину спеціальним дерев'яним хрестоподібним пристосуванням користувалися для добування вогню. Залежачи від вогню і поклоняючись йому, люди поклонялися і тому предмету, за допомогою якого добували вогонь.
Широко поширені серед віруючих пости також виникли в древній, дохристиянський період, що характеризується низьким рівнем виробництва. Голодування і недоїдання були неминучим супутником первісної людини. Дорослим здоровим чоловікам - годувальникам - насамперед виділялася їжа з наявних запасів. Це робилося за рахунок обмеження в їжі дітей, жінок і старих.
Надалі виникли так звані сезонні обмеження на деякі види продуктів і т. П. Такі обмеження і заборони поступово перетворювалися в звичку і звичай.
Можна було б навести масу інших фактів, що свідчать про земне, побутовий характер виникнення обрядів, які в подальшому були піднесені церковниками як встановлені, запропоновані «згори», т. Е. Богом.
Якої шкоди здоров'ю людей завдають релігійні обряди, їх виконання? Відомо, наприклад, що православний віруючий повинен постити близько 200 днів у році. Дотримання постів веде до того, що віруючий позбавляє себе найбільш поживних і вкрай необхідних для підтримки здоров'я і нормальної життєдіяльності продуктів - м'яса, молока, жирів. Крім того, одноманітна їжа знижує апетит.
Перехід же від постів до різних релігійних святкувань супроводжується різкою зміною режиму харчування. Утримання змінюється переїданням і навпаки, а це нерідко призводить до виникнення шлунково-кишкових захворювань, розладів, отруєнь.
Ще М. В. Ломоносов підкреслював, що релігійні обряди, пов'язані з «змінним вживанням пиття і їжі», ведуть не тільки до високої захворюваності, але й часто до смертності людей. І. П. Павлов писав: «... при довготривалості того чи іншого харчового режиму виробляються певні і стійкі характери залоз, і швидко змінити їх не можна або нелегко. Ось чому при різких переходах з однієї їжі на іншу, особливо з менш рясної на більш багату, як, наприклад, у разі переходу до так званої скоромної їжі після тривалих російських постів, так часто зустрічаються травні розлади як знак тимчасової непристосованості залоз до нової травної завданню »*.
Розуміючи, що викорінити релігійні пости неможливо, М. В. Ломоносов пропонував змінити хоча б їх терміни. Він справедливо стверджував, що релігійні пости і терміни їх дотримання були механічно перенесені в Росію з Греції з її теплим кліматом і багатою рослинністю. У Греції пости збігаються з «повним сяйвом весняного сонця, земне багате недро отверзається, оброщує здоровими соками наповнену молоду зелень ... встигають ранні плоди, в їжу, в прохолодження і в ліки купно службовці ...» А в Росії пости, як правило , припадають на холодну пору року, коли харчові запаси і їх якість різко знижуються.
* І. П. Павлов. Фізіологія травлення (статті, лекції, доповіді). М., 1952, стор. 302.