Найбільш схильні до виникнення сепсису новонароджені, що пояснюється анатомо-фізіологічними особливостями їх організму (слабкість імунобіологічних та ферментативних реакцій, схильність до генералізації патологічних процесів, незрілість ЦНС). Найчастіше збудниками сепсису є стафілококи, стрептококи, кишкова паличка, рідше - пневмококи, менінгококи, гонококи та інші мікроби. Впровадження мікроорганізмів може відбутися внутрішньоутробно, під час пологів при заковтуванні інфікованих навколоплідних вод, частіше після пологів. Вхідні ворота інфекції - шкіра, пупковий канатик або пупкова ранка, слизові оболонки дихальних шляхів і шлунково-кишкового тракту. Джерелами інфікування дитини є хвора мати, обслуговуючий персонал, предмети догляду, їжа.
На місці впровадження інфекції розвивається гнійне запалення у вигляді піодермії, отиту, пневмонії та ін. Залежно від вхідних воріт розрізняють сепсис пупковий, отогенний, шкірний, кишковий і т. д. Місцевий процес переходить у загальний у дітей зі зниженою реактивністю організму, зі слабкою імунобіологічної реакцією. Після проникнення інфекції в організм інкубаційний період (див.) Триває 5-10 днів.
Септицемія характеризується різкою інтоксикацією організму. Дитина відмовляється від грудей, не додає у весе- спостерігається блювота, шкіра блідо-сірого кольору, відзначається ціаноз носо-губного трикутника. У більш пізній фазі приєднується геморагічний висип, нерідко - пастозність або розвиток склереми (дифузного ущільнення шкіри та підшкірної клітковини). Тони серця глухі, тахікардія (Див.), Збільшення печінки та селезінки. При ураженні пупкових судин - розширення венозної мережі на шкірі живота, гнійне виділення з пупкової рани. В результаті інтоксикації страждає центральна і вегетативна нервова система. Відзначаються збудження, судоми, менінгеальні симптоми або адинамія. Часто приєднуються пневмонія, рідкий стілець, токсичне ураження нирок. У периферичної крові спостерігаються анемія, лейкоцитоз, РОЕ прискорена, але може бути і нормальною.
Септикопіємія характеризується утворенням метастатичних гнійних вогнищ - гнійний отит, абсцедуюча пневмонія, флегмона, артрити, гнійний менінгіт, перитоніт, остеомієліт, перикардит, плеврит.
Лікування сепсису тільки в умовах стаціонару. Доцільно призначення двох антибіотиків широкого спектру дії у великих дозах: пеніцилін дітям у віці до 1 року за 100 000 - 200 000 ОД на 1 кг ваги дитини на добу, дітям старшого віку але 40 000 - 50 000 ОД на 1 кг ваги на добу, сігмаміцін по 25 мг на 1 кг ваги на добу, олеандоміцин по 30 000 ОД на 1 кг ваги на добу. Антибіотики слід міняти через 7 - 10 днів, застосовують їх без перерви протягом 1,5-2 місяців, тривалість лікування індивідуальна. Одночасно з антибіотиками показані сульфаніламідні препарати в дозі 0,2 г на 1 кг ваги на добу протягом 8-10 днів. Для підвищення реактивності організму дитині переливають кров, плазму (5-8 мл на 1 кг ваги дитини через 2 дні), роблять ін'єкції гамма-глобуліну (По 3,0 мл), вітаміну В12 (30-50 мкг) через день, призначають аскорбінову кислоту (по 0,1 г), вітаміни B1, В (по 0,005 г) 3 рази на день.
При глухих тонах серця, падінні артеріального тиску призначають 0,25% розчин кофеїну всередину по 1 чайну ложку 5-6 разів на день, підшкірні ін'єкції 10-20% розчину кордіаміну по 0,2-0,3 мл 3-4 рази на день . Хвора дитина потребує вигодовуванні їжею, що містить достатню кількість вітамінів, білків, жирів, вуглеводів.
Прогноз дуже серйозний.