Вторинні гнійні менінгіти виникають при проникненні збудників з якого-небудь гнійного вогнища в мозкові оболонки контактним шляхом (коли збудник потрапляє в центральну нервову систему з знаходиться по сусідству гнійного вогнища) і метастатичним шляхом (при занесенні інфекції по кровоносних або лімфатичних шляхах з віддаленого від мозкових оболонок гнійного вогнища або при- загальної інфекції організму). Вторинний гнійний менінгіт найчастіше виникає при гнійних запаленнях вуха (отогенний гнійний менінгіт), а у дітей - і при запальних вогнищах в придаткових порожнинах носа (риногенний менінгіт). У дітей, крім того, часто розвивається пневмококової менінгіт як ускладнення пневмонії. Особливо важко протікає менінгіт, викликаний синьогнійної паличкою.
Клінічна картина. Захворювання розвивається раптово, гостро. Часто відзначається бурхливий розвиток симптомів, різке підвищення температури до 40 °, що супроводжується ознобом. З'являються сильні головні болі, блювота, менінгеальні симптоми. Відзначається загальна гіперестезія, різко підвищена чутливість до звукових, зорових і нюхових подразнень. Температура має постійний або ремиттирующий характер. Пульс слабкого наповнення, часто буває аритмічний. Дихання частішає. Хворі стають неспокійними, дратівливими, свідомість іноді може бути угнетено- часто буває марення, галюцинації, психомоторне збудження. У важких випадках настає коматозний стан. Можуть бути епілептиформні судоми. У дітей, крім судом, можуть розвиватися парези кінцівок і вражатися черепно-мозкові нерви.
Зміни спинномозкової рідини виражені дуже різко. Рідина каламутна, гнійна, дуже густа і тому при пункції може витікати повільно, незважаючи на підвищений тиск. Кількість клітин в спинномозковій рідині може бути настільки значним, що не піддається підрахунку. Переважають нейтрофіли. Кількість білка різко підвищено (до 3 ‰). Вміст цукру і хлоридів зменшено. У крові відзначається великий лейкоцитоз зі значним зрушенням вліво, РОЕ прискорена. До застосування сучасних методів лікування протягом гнійного менінгіту було дуже швидким, іноді блискавичним, смертельний результат наступав протягом перших 2-3 діб. Вторинний гнійний менінгіт вважався безумовно смертельним захворюванням. В даний час перебіг і прогноз гнійного менінгіту докорінно змінилися.
Лікування. Гнійний менінгіт отогенного походження лікують хірургічно і консервативно: необхідна ліквідація хворобливого вогнища у вусі і активна лікарська терапія. Насамперед слід видалити джерело інфекції: при гнійних процесах у вусі, в придаткових порожнинах, кістках черепа потрібне термінове хірургічне втручання. Найважливіше значення має рано почате і у великих дозах застосовується лікування антибіотиками і сульфаніламідними препаратами (див. Вище лікування цереброспинального менінгококового менінгіту). При стійкості збудника до пеніциліну і стрептоміцину застосовують левоміцетин і тетрациклін в дозах, в два рази перевищують звичайні терапевтичні. Оскільки при менінгіті, викликаному паличкою Афанасьєва - Пфейфера, пеніцилін не робить сприятливого дії, застосовують стрептоміцин і левоміцетин в поєднанні з сульфаніламідними препаратами.
При синьогнійної менінгіті рекомендується комплексне лікування стрептоміцином (ендолюмбально - хлоркальціевой комплекс стрептоміцину один раз на добу) з тераміцин і біоміцином всередину і вітаміни групи В і С у великих кількостях. При всіх формах гнійного менінгіту рекомендується також призначення дегідратаційних (розчин сульфату магнію, новурит і ін.) І загальнозміцнюючих засобів.