У колишні роки найбільш частим показанням до краніотомії на мертвому плоді було анатомічне звуження тазу, що приводило до значного просторового невідповідності між розмірами голівки плоду і тазу матері. Виникнення такої невідповідності могло бути обумовлене й іншими причинами: неправильним вставленим (предлежанием) головки, наявністю великого плоду, каліцтвами плоду (найчастіше гідроцефалією).
Г. І. Корабльов (1841) писав, що у випадках вузького тазу при наявності мертвого плоду і виснаженні сил породіллі необхідно застосовувати перфорації голівки. Вважаючи, що операція накладення щипців менш складна, ніж прорив головки, Г. І. Корабльов радив у деяких породіль перед застосуванням перфорації голівки робити операцію накладення щипців.
Надалі, у міру розвитку акушерської науки і практики, лікарі перестали накладати щипці на мертвий плід, тому краніотомії стали застосовувати частіше, вважаючи, що операція, яка зменшує обсяг головки, повинна при такій акушерської ситуації проводитися виключно в інтересах матері.
І. П. Лазаревич (1867) зазначав, що краніотомія показана тим породіллям з мертвим плодом, у яких пологи затягуються і з'являється небезпека утворення міхурово-вагінальних та кишково-вагінальних свищів.
Деякі акушери вважали, що наявність мертвого плоду саме по собі повинно бути показанням до прискорення пологів шляхом зменшення обсягу головки. Так, Hegar (1882), Stahl (1882), І. Ф. Баландін (1889), Schroeder (1896), Schauta (1909), М. Н. Побединський (1918), А. П. Губарєв (1923), М . А. Колосов (1931) рекомендували проводити краніотомії на мертвому плоді, беручи до уваги насамперед інтереси матері. Fritsch (1890), Ahlfeld (1900) відзначали, що було б великою помилкою піддавати матір якої б то не було небезпеки з одного лише бажання зберегти недоторканий плід. Багато авторів не поділяли цієї думки, вважаючи, що якщо немає показань з боку матері для закінчення пологів, то пологи необхідно надати силам природи. Вони дивилися на краніотомії, особливо при високо розташованій голівці, як на серйозну операцію для матері і вважали, що краніотомія повинна мати строгі показання.
Н. Ф. Толочина (1898) вважав краніотомії на мертвому плоді (при предлежащей або наступної голівці) показаної тільки в тих випадках, коли акушерська ситуація змушує лікаря негайно закінчити пологи. Найчастіше це буває внаслідок звуження тазу і недостатнього розкриття маткового зіва. У цих випадках краніотомія дозволяє уникнути травми м'яких тканин родових шляхів. Крім того, на його думку, свідченням до краніотомії на мертвому плоді можуть служити еклампсія, декомпенсовані пороки серця, кровотечі внаслідок передлежання плаценти або передчасного відшарування нормально розташованої плаценти, наполеглива слабкість родових сил, загрозливий розрив матки. Слід, однак, відзначити, що акушери іноді за загрозливий розрив матки помилково приймали почався або зробив розрив. Природно, що виробництво краніотомії у таких породіль призводило до трагічного результату (Redwitz, 1920- Cheung, 1931).
В. С. Груздєв (1922) писав, що при безсумнівною смерті плоду краніотомії слід виробляти більш широко. «Строго кажучи, акушер не грішити, якщо буде виробляти її не тільки в тих випадках, де природне закінчення пологів загрожує будь-якої небезпекою для матері, але і там, де ніякої небезпеки для останньої не передбачається, єдино з метою позбавити породіллю від декількох годин пологових мук ».
Пізніше погляд на місце краніотомії в акушерстві змінився, і цю операцію стали проводити у тих породіль, у яких пологи неможливо було закінчити операцією класичного повороту плода акушерськими щипцями або кесаревим розтином (Mendenhall, 1923). Краніотомія вважалася показаної і у тих породіль, стан яких не допускало застосування ніяких інших акушерських операцій (наявність інфекції у породіллі, внутрішньоутробна загибель плода) (Granzow, 1934, 1951- Beck, 1940- В. А. Сеньковська, 1959).