Ефіри - це органічні речовини, що утворюються при відібранні молекули води від двох молекул спирту (прості ефіри) або від молекули спирту і молекули кислоти (складні ефіри - естери). Прості ефіри летючі, погано розчиняються у воді, добре розчиняють жири. Деякі з них знаходять застосування в медицині, наприклад діетиловий, або сірчаний, ефір застосовують для інгаляційного наркозу (див. Етиловий ефір).
Складні ефіри входять до складу ефірних масел, обумовлюючи їх приємний запах, застосовуються в харчовій і парфумерній промисловості. До складних ефірів відносяться багато біологічно важливі речовини - нуклеїнові кислоти, вуглеводи, жири, фосфатиди, вітаміни, а також лікарські препарати - уретан, ефір саліцилової і параамінобензойної кислот (анестезин, новокаїн) та ін.
Ефіри - органічні речовини, що утворюються в результаті відібрання молекули води від двох молекул спирту (прості ефіри, або Етері) або від молекули спирту і молекули кислоти (складні ефіри, або естери).
Прості Е. можна розглядати як продукти заміщення в молекулі води обох атомів водню вуглеводневими радикалами. Ці радикали можуть бути однаковими або різними (в останньому випадку Е. називають змішаними). Назви ефірів зазвичай виробляють від назв радикалів, що входять до їх складу (наприклад, СH3 - О - С2Н5 - Метілетіловий ефір). За Женевською номенклатурою назва Е. проводиться від назви вуглеводню, відповідного більшого радикалу, з приставкою, якій служить назва алкоксигрупи з меншим радикалом (наприклад, СН3 - О - С3Н7 - Метоксіпропан).
Прості ефіри зазвичай отримують із спиртів шляхом реакції етерифікації, т. Е. Відібрання молекули води при дії водовіднімаючих засобів (сірчана, фосфорна кислоти, хлористий цинк, сірчанокисла мідь та ін.). Прості Е., одержувані з нижчих спиртів, киплять при більш низькій температурі, ніж відповідні спирти. Диметиловий і метілетіловий Е. при кімнатній температурі - гази, починаючи з діетилового ефіру - рідини. Прості Е. легко розчиняють органічні речовини, з водою не змішуються. На цьому засновано застосування їх (особливо діетилового ефіру) для екстрагування.
Прості ефіри - нейтральні речовини, досить важко вступають у реакції. Вони не гідролізуються, і для їх розкладання користуються концентрованої йодистоводородной кислотою або металевим натрієм при нагріванні (реакція Шоригіна). З мінеральними кислотами Е. дають солі заміщеного оксония. У медицині знаходить застосування етиловий (діетиловий), «сірчаний», ефір- вживається для наркозу (див. Етиловий ефір).
Складні ефіри - похідні спиртів, у яких водень в гідроксилом заміщений залишком кислоти (органічної або мінеральної). Методом мічених атомів було показано, що при утворенні ефірів гідроксил отщепляется від кислоти, а водень від спирту. Складні ефіри називають по тим кислот і спиртів, залишки яких входять до їх складу (наприклад, етиловий ефір оцтової кислоти - етилацетат).
Складні ефіри отримують найчастіше при взаємодії кислот і спиртів у присутності віднімають воду коштів (зазвичай концентрованої сірчаної кислоти) - реакція естеріфікаціі, рідше при дії ангідридів кислот на спирти, взаємодії солей кислот з галоїдного алкіл, галогенангидридов кислот з алкоголятамі.
Складні ефіри найпростіших кислот і спиртів - це рідини з приємним фруктовим запахом. Більшість з них погано розчинно у воді, добре - в органічних розчинниках. Складні Е. легко гідролізуються з утворенням кислоти і спирту (реакція омилення). Відновлення складних ефірів призводить до утворення спиртів. При дії аміаку складні Е. перетворюються на аміди.
Складні Е. досить широко поширені в природі і в значній мірі обумовлюють аромати квітів, плодів і ягід. Багато Е. знаходять застосування в народному господарстві та медицині. Е. азотної кислоти є вибуховими речовинами. Ізоаміловий ефір азотної кислоти (амилнитрит) застосовується в медицині при грудній жабі як засіб, що розширює кровоносні судини. Деякі складні ефіри органічних кислот (ізоамілацетат, етілбутірат та ін.) Застосовують для виготовлення штучних фруктових есенцій, використовуваних у виробництві кондитерських виробів і в парфумерії. До складних Е. відносяться багато біологічно важливі речовини - нуклеїнові кислоти (поліефіри фосфорної кислоти і нуклеозидів), жири, деякі біостимулятори (ацетилхолін). Складними Е. є і багато лікарських речовин: ефір саліцилової кислоти, параамінобензойної кислоти (анестезин, новокаїн), антибіотики та ін.