Практично у всіх рослинних джерелах фенольні сполуки містяться поряд з аскорбіновою кислотою. Більш того, в тканинах рослин, рослинних продуктах і в модельних розчинах вони взаємно захищають одне одного від окислення. Безперечними синергистами вітаміни С і Р виступають і в капілляроукрепляющее ефекті.
Збігаються й інші прояви біологічної активності цих вітамінів. З рівним ефектом і навіть разом вони можуть використовуватися з метою гальмування самоокісленія харчових жирів, в якості харчових антиоксидантів та консервантів. Обидва здатні стабілізувати адреналін і деякі інші медикаменти в розчинах і в крові. Обидва стимулюють процеси бродіння. Нарешті, обидва інгібують активність гіалуронідази і тим самим захищають тканинні і судинно-тканинні бар'єри від проникнення мікроорганізмів, від розвитку геморагічного синдрому.
Значно більш спірними представляються висновки, які роблять деякі автори на підставі цих безперечних фактів. Одна з поширених точок зору полягає в тому, що самі по собі рослинні феноли в біологічному сенсі інертні, а їх роль і активність зводяться лише до стабілізації вітаміну С (звідси і назва для фенольних сполук: вітамін С2).
В принципі розділяючи цю точку зору, Шамрай в останні роки прийшов до висновку, що синергізм вітамінів С і Р в тваринному організмі грунтується не на стабілізацію, а має іншу природу. Підставою до перегляду послужили численні факти, що свідчать про те, що в крові та інших біологічних рідинах у присутності окисних ферментів фенольні сполуки швидше підсилюють окислювання (насамперед пероксидазного). У деяких органах ссавців виявлений фермент фенолоксідаза, що окислює прості феноли в хінони- останні, в свою чергу, віднімають водень у аскорбінової кислоти, перетворюючи її в дегідроаскорбінову, яка краще розчинна в жирах, швидше проникає тому через біологічні мембрани і інтенсивніше накопичується в клітинах внутрішніх органів .
Виникло уявлення про дегідроаскорбіновою кислоті як про транспортну формі вітаміну С. Виходячи з цього подання стимулюючий окислення ефект фенольних сполук, по суті, зводиться до прискореного накопичення аскорбінової кислоти в клітинах. Все ж слід підкреслити, що визнання існування цього механізму взаємодії вітамінів С і Р не означає заперечення стабілізуючу роль фенольних сполук, здійснюваної без участі ферментів за рахунок комплексоутворення з іонами металів.
Викладені дані надійно підтверджують реальне існування синергізму вітамінів С і Р і розкривають його механізми. Але чи можна, грунтуючись на цих даних, стверджувати, що біологічна дія фенольних сполук обмежується цією взаємодією? Такий висновок зовсім не випливає зі сказаного вище, та й багато фактів йому суперечать.
Такі фармакологічні ефекти фенольних сполук, як дія на травний тракт, гладку мускулатуру бронхів, матки, на печінку, згортання крові, як естрогенний та фотодинамічної ефект, - зовсім не властиві аскорбінової кислоти. А на функцію щитовидної залози, на злоякісні пухлини і на променеве ураження фенольні сполуки і аскорбінова кислота діють протилежним чином. Встановлено також, що в умовах достатнього надходження вітаміну С в організм введення поліфенолів не збільшує його накопичення в органах, а біологічні ефекти фенольних сполук все ж спостерігаються.
Точні і ретельно виконані на морських свинках-альбіноса експерименти Ж. лавою і Ж. Неймана показали, що одноразове введення флавоноїдів у невеликій дозі викликає швидке і достовірне збільшення міцності капілярів, яке ніяк не можна віднести за рахунок взаємодії з вітаміном С. Цей факт можна розглядати лише як прояв власного, суто фармакологічного (а не вітамінного) дії фенольних сполук.
Комплексний препарат вітамінів С і Р - галаскорбін - діє аналогічно іншим фенольним препаратам на серце, судини, гладку мускулатуру кишечника і матки. У той же час його компоненти позбавлені більшості цих властивостей. Зрозуміти цей парадокс можна, лише повернувшись до способу приготування галаскорбіну. Звільнитися при гарячому лужному гідролізі таннина гідроксильні групи тут же окислюються з утворенням погано розчинної меланіноподобний поліконденсати, позбавленого біологічної активності (гидролизованного таннина). У присутності ж аскорбінової кислоти частина звільнилися при гідролізі фенольних мономерів зберігає свою активність, що й відрізняє галаскорбін від його компонентів. При надмірно великої тривалості гарячого гідролізу навіть присутність аскорбінової кислоти не забезпечує збереження активності гідроксілов- такі зразки галаскорбіну біологічно інертні.
Аналіз всієї суми фактів, що характеризують біологічну дію і взаємодію вітамінів С і Р, дозволяє стверджувати, що синергізм їх біологічних ефектів реально існує і має місце як в рослинах (де обидва вітаміну містяться разом і функціонують содружественно), так і в тварин тканинах. Однак настільки ж безсумнівно, що як вітамін С, так і особливо феноли мають свої неспівпадаючі області біологічної дії.