Ми розглянули в цьому розділі і частково в попередній основні галузі фармакології та фармакотерапії хвороб людини, в яких вже знайшли, знаходять або можуть знайти своє застосування фенольні сполуки головним чином рослинного походження. Їх багато, цих областей, і немає необхідності перераховувати їх знову. Механізми біологічного (фізіологічного, вітамінного) і фармакодинамічної (лікувально-профілактичного) дії фенольних сполук частково вже порушувалися. Тут ми торкнемося лише деяких загальних особливостей фенольних лікарських засобів, що відрізняють ці сполуки від інших класів і груп медикаментів.
Насамперед фенольні сполуки рослинного походження в цілому (за невеликим числом винятків) відрізняються низькою токсичністю і навіть повною її відсутністю. Рука об руку з цією найважливішою особливістю фенолів йде і їх помірна, хоча і різноманітна, біологічна активність. Одна з перспектив використання фенолів в лікувальному арсеналі сучасної медицини полягає тому у використанні природного, головним чином рослинного, матеріалу, а також досвіду народної медицини в якості свого роду відправного пункту, бази для пошуку і спрямованого синтезу нових, більш сильнодіючих лікарських засобів. Хімія та фармакологія, фармація в наш час настільки могутні, що здатні введенням додаткових груп атомів в молекулу природного фенолу або хімічним моделюванням його структури багаторазово посилити той чи інший ефект речовини - кардиотонический або спазмолітичний, капілляроукрепляющее або депресорні, протипроменевого або протипухлинний.
Шлях спрямованого синтезу на природній основі - надійний і перевірений шлях, уже призвів до створення і застосування багатьох десятків високоефективних лікувальних препаратів. Але не можна не бачити, що, виграючи в силі і спрямованості дії напівсинтетичних і синтетичних аналогів природних фенолів, ми неминуче втрачаємо частину їх безперечних достоїнств. Бо посилення того чи іншого фармакологічного ефекту майже неминуче супроводжується двома наслідками: збільшенням токсичності і ослабленням інших проявів біологічної активності. Тому областю застосування сильнодіючих продуктів спрямованого синтезу є область лікування хвороб, запущених і навіть загрожують життю. У таких випадках, природно, не доводиться рахуватися з можливими побічними ефектами. Для лікування таких хворобливих станів і потрібні ліки сильно і швидко діючі, максимально вузько спрямовані на ліквідацію саме даного дефекту.
Але поряд з цією областю людської патології існує ще незрівнянно більш велика група передхворобливих станів, початкових форм захворювань і навіть варіантів так званого «третього стану», проміжного між здоров'ям і хворобою. Ці стани, безумовно, також потребують корекції з метою повернення до повної нормі, до абсолютного здоров'ю. Але шляхи і засоби такої корекції принципово відмінні від таких при розвиненій патології. Тут немає потреби в сильнодіючих засобах, більше того, вони протипоказані, просто шкідливі. Тут немає потреби прагнути до досягнення максимально швидкого ефекту. Мета втручання в цих випадках - поступово, м'яко, непомітно посилити жовчовиділення або видалення шлаків з організму, поліпшити кровообіг і підвищити працездатність, підвищити опірність інфекціям і надійність тканинних бар'єрів, посилити роботу серця і підняти життєвий тонус.
Для такої корекції потрібні речовини малотоксичні (і, отже, придатні до тривалого введенню в організм), що діють поступово, повільно, але більш широко, стимулюючі одночасно кілька життєвих функцій. Для вирішення такого завдання ідеально підходять саме рослинні фенольні сполуки і поряд з ними деякі інші, близькі за будовою і властивостями діючі початку засобів народної медицини - алкалоїди та сапоніни, терпеноїди та стероїди.
Незаслужено забутий досвід народної медицини, збагачений точним знанням і експериментальним аналізом медицини сучасною, може і повинен знайти застосування в нашому сьогоднішньому житті для корекції, попередження і лікування початкових форм багатьох захворювань. Людству потрібні не тільки титанічної сили антибіотики і синтетичні регулятори поведінки і настрою-вкрай потрібні нешкідливі і поступово діючі стимулятори життєвих функцій. І фенольні сполуки займають гідне місце в цих сферах сучасної фармакології.