За останні 30 років вченими різних країн світу виділено з рослинного матеріалу, очищено і вивчено понад 3000 сполук дуже різноманітної хімічної структури і належать до тих чи інших класів фенольних сполук. І виявилося, що значна їх частина, кілька сот речовин, при введенні в організм тварин і людини в тій чи іншій мірі проявили капілляроукрепляющее активність, т. Е. За логікою речей повинні бути віднесені до числа препаратів вітаміну Р.
Нічого подібного наука вітамінологія досі не знала. Якщо сотні з'єднань достатньо різноманітного будови надають аналогічну дію на організм, чи не означає це, що фактично діючою є лише якась невелика загальна частина структури їх молекул? Тоді різноманітність препаратів вітаміну Р можна було б розглядати як позірна, уявне, як великий вибір провитаминов, з якого організм вибирає або синтезує потрібне йому «перлове зерно».
Спеціальні дослідження показали, що така характерна угруповання атомів, притаманна переважній більшості Р-вітамінних препаратів, дійсно існує. Це фенольна конфігурація атомів. Однак серед виділених з рослинного матеріалу було знайдено чимало речовин, в молекулах яких ці «магічні» конфігурації атомів були присутні, а Р-вітамінною активності не було.
Введення тваринам деяких фенольних сполук, так би мовити, в чистому вигляді, у формі очищених препаратів не дало не тільки максимального капілляроукрепляющее ефекту (як можна було очікувати на підставі досвіду застосування інших провитаминов і вітамінів), але виявилося взагалі неефективним ... Це означало крах провітамін гіпотези, яка намагалася пояснити різноманітність структур Р-вітамінних фенолів і звести його «до одного знаменника». Вітаміну Р вдалося, таким чином, відстояти свою унікальність у світі вітамінів.
Так, може бути, це взагалі не вітамін? Бути може, роль рослинних фенольних сполук у житті тварин і людини інша, що не вкладається в рамки, поняття про вітамін? Звернімося знову до ознаками, що характеризує вітаміни. Про них вже йшлося вище. По-перше, рослинні феноли, як і інші вітаміни, являють собою низькомолекулярні органічні сполуки, не синтезуються в організмі людини і необхідні для його нормальної життєдіяльності, що надходять до нього ззовні з їжею. Та обставина, що вони не містять у своїй структурі аміногруп і взагалі азоту, не може розглядатися як вирішальне відмінність, бо і деякі інші вітаміни, наприклад вітамін С, азоту не містять.
Відсутність чіткої картини Р-авітамінозу в певній мірі насторожує в сенсі істинності вітамінної природи рослинних фенолів. І ще більш істотно в цьому сенсі відсутність ясності в питанні про те, яка саме частина молекули вводяться ззовні Р-вітамінних препаратів, в якій формі необхідна для організму. Незважаючи на наполегливі спроби вчених, розібратися в цьому питанні до кінця не вдалося.
Далі, всім вітамінам притаманна висока біологічна активність- достатньо добової дози, що обчислюється миллиграммами і навіть мікрограмами (вітамін B12), щоб задовольнити потребу організму в них. У разі вітаміну Р завдання ускладнюється, бо відсутність чіткої картини авітамінозу ускладнює визначення точної величини добової потреби в ньому. Крім того, неясність основного питання - що саме зі структури фенольних молекул дійсно необхідно для організму людини - перешкоджає встановленню величини цієї потреби. Тому рекомендована цифра від 50 до 75 мг на добу носить великою мірою умовний характер.
Перевищення її, навіть у багато разів, від'ємного значення, мабуть, не має - явища Р-гіпервітамінозу поки ніким не спостерігалися. Що стосується можливого зниження цього нормативу, то чітких даних для цього немає. Враховуючи близький зв'язок ефектів вітамінів С і Р, взаємодія їх молекул, вчені вважають, що і потреба в них приблизно однакова.
Третім, і найважливішим, доказом вітамінної природи вводиться ззовні речовини є його (або утворюється в організмі його похідного продукту) постійна присутність в тканинах і рідинах організму, виконання ним певної і важливою біологічної функції. Відомі нам вітаміни або входять до складу приблизно ста ферментних систем в якості коферментів - неодмінних учасників кожного елементарного акту каталізу (вітаміни В 1, В2, В6, РР, B12, B15 і т. П.), Або є обов'язковими елементами структури біологічних мембран (вітаміни A, D, Е, К), або, нарешті, беруть участь у ферментативних реакціях окислення - відновлення в якості донора атомів водню (вітамін С).