Кохлео-вестибулярні порушення, пов'язані з тривалим впливом інтенсивного виробничого шуму, широко відомі під назвою професійної глухоти чи приглухуватості. Проблема професійної глухоти є однією з найстаріших в отоларингології. Вона - ровесниця періоду розвитку мануфактури і перших кроків важкої індустрії. Перші уявлення про характер змін у вусі, які обумовлюють зниження його функції, далекі від сучасних.
Автор першого опису професійної глухоти італійський лікар Bamazzini (1700) вбачав причину зниження слуху у змінах барабанної перетинки, у втраті нею пружності та еластичності.
Дослідження професійних захворювань вуха поступово удосконалювалося, запозичуючи досягнення отіатрії, але і в свою чергу воно стимулювало розвиток ряду її розділів. Розробка методів гістології внутрішнього вуха була розпочата у зв'язку з експериментами по впливу шуму на орган слуху- у вивченні механізму дії шуму на вухо широко були використані методика умовних рефлексів по І. П. Павлову і засноване на ній прижиттєве дослідження слуху у експериментальних тварин, а також методика вивчення потенціалів равлики.
Основні відомості про механізм дії виробничого шуму, про характер порушення слухової функції і його морфологічному субстраті базуються на патогістологічних дослідженнях вуха при професійній глухоті людини і на даних багаторічних експериментів і клінічних спостережень.
Перші глибокі наукові дослідження професійної глухоти, а також загальної та особистої профілактики з'явилися наприкінці минулого століття: Tonbee (1868) -о глухоті котельщиков, Е. Е. Медіокрітскій (1874) - про вплив шуму на робочих порохового заводу, Gottstein і Kayser (1881 ), Є. М. Малютін (1896) -про глухоті ткачів.
Великий розвиток ці дослідження отримали на початку цього століття. Ми зупинимося на тих з них, які по справедливості відносяться до класичних. Такі клініко-гістологічні та експериментальні дослідження Habermann (1896), Wittmaack (1929,1933) Siebenmann (1918), Joshii (1909), H. Ф. Попова (1914), Hoessli (1913).
Habermann (1896) досліджував у котельщиков слух шепотной і розмовною мовою, камертонами C128 і C2048, кишеньковими годинами, цокання яких при нормальному слуху чути на відстані 7 м. З 25 котельщиков 17 не чули ходу годинника (цей звук знаходився у п'ятій октаві), 8 - чули годинник тільки у самого вуха. У всіх різко знижений сприйняття шепітної та розмовної мови, камертона C128 і особливо камертона C2048, 12 осіб скаржилися на шум у вухах.
Пізніше Habermann (1906) опублікував результати дослідження 107 робітників різних шумових професій. Скарги на суб'єктивний шум у вухах були у 63 робочих- на запаморочення скаржилися 15 осіб. Дослідження за допомогою застосування кишенькових годинників показало, що 85 робочих абсолютно не чули їх цокання. Шепотная мова не сприймалася 9 робітниками, але у них були зміни з боку середнього вуха, у решти виявлені різні ступені зниження сприйняття шепоту. Майже у всіх досліджених відзначено більший чи менший зниження сприйняття камертона C2048 через повітря і камертона C128 через кістку і менш виражене через повітря. При дослідженні свистком Гальтона встановлено, що у більшості верхня межа слуху знижена - замість 20 000 кол / сек вона дорівнювала 12-10 000 кол / сек і нижче. Автор визначав також нижню межу слуху за допомогою набору камертонів Бецольда - Едельмана. Нижня межа слуху виявилася підвищеною у 36 робочих- у 13 з них він відніс це підвищення за рахунок змін у внутрішньому вусі.
До введення аудиометрии визначення меж слуху (верхній і нижній) мало велике значення для диференціальної діагностики.