Як відомо, навіть після нетривалого впливу інтенсивного звуку зазвичай підвищуються пороги сприйняття (адаптація). Ця реакція є рефлекторної, фізіологічної. Чим інтенсивніше звук, тим більше підвищується поріг. Через деякий час після припинення звуку слухові пороги повертаються до норме- тривалість періоду відновлення слуху залежить від сили застосованого звуку і його тривалістю. Таким чином, в адаптації розрізняють дві величини: ступінь підвищення порогу (в децибелах) і час повернення слуху до вихідного рівня (в секундах або хвилинах). При тривалому впливі звуку або при дуже великій його інтенсивності настає стомлення слуху. Для повернення до вихідних слуховим порогам потрібно більш тривалий період часу, ніж при адаптації.
Втома та адаптацію об'єднує те обставина, що після, хоча і різного за тривалістю, відпочинку слух відновлюється до вихідних порогів. У розвитку адаптації та стомлення велику роль відіграють рефлекторні скорочення м'язів середнього вуха, а також гальмує дію еферентних волокон кохлеарного нерва.
Питаннями стомлення слуху в умовах виробничого шуму і вібрації ми спеціально займалися при дослідженні професійної глухоти (1927, 1931). Нашою метою було вивчення реакції органу слуху саме у робітників, для яких шум став уже звичним роздратуванням. При відборі робітників для дослідження ми прагнули включити робітників з різним виробничим стажем. Всього було досліджено 74 робочих ряду шумових виробництв. Дослідження слуху вироблялося до роботи, іноді після декількох днів відпочинку, а потім через різні періоди протягом дня. Наведемо деякі дані, які характеризують типові реакції органу слуху на дію шуму.
На приводяться для ілюстрації стомлюваності графіках, складених за результатами кількісного дослідження слуху камертонами, вихідний слух до роботи приймається за 100% - слух після роботи дається також у відсотках. Дослідження проводилося камертонами від 128 до 4096 Гц.
На рис. 8, а наведені дані про клепальник 22 років зі стажем роботи 2 роки. Після 5-денної перерви в роботі у нього виявлено лише невелике (близько 15%) зниження сприйняття камертонів (128, 2048, 4096 Гц). Через 4 години роботи настало велике зниження сприйняття цих камертонів, особливо C2098 і C4096. Після роботи сприйняття C128 трохи покращилося як через повітря, так і через кістку, У інших робочих знижувалося сприйняття лише низьких тонів. Іноді графік слуху являє собою ламану лінію з переважним зниженням сприйняття низьких тонів. Уявлення про таких графіках дає рис. 8,6, де наводяться дані про ручне молотобійцем.
Величина зрушень слухової функції різна у окремих осіб і коливається в значних межах.
Іноді в одного і того ж індивідуума вона різна відносно окремих камертонів. Відмінності бувають також у строках появи втоми слуху. В одних - воно настає вже після півгодинного впливу Шума, у інших - через 2-4 години і більше. Цікаво те, що обидва вуха іноді неоднаково реагують на звук, незважаючи на ідентичні вихідні слухові пороги. Наведемо кілька характерних графіків (рис. 9, 10).
Вихідні пороги, як уже зазначено, приймаються за 100%, але збоку графіка з лівого боку вказана у відсотках тривалість сприйняття даного камертона в порівнянні з його паспортом. Наприклад, 70% для 128 Гц означає, що дана особа сприймає камертон замість 80 секунд (в нормі) лише 56 секунд.
На рис. 9 сприйняття 128 Гц на праве вухо коливалося протягом 4 годин (через 1/2 години, 2 години і 4 години) в межах 10%, а на ліве - до 20% - ще більше коливання відзначено по кісткової провідності (пунктирна лінія) на 512 Гц сприйняття не змінювалося, на 2048 Гц зліва зрушення на 25%, на 4096 Гц - на 15-20% на обидва вуха.
На рис. 10, а дана динамічна акуметрія молодого робітника, у якого особливо різке зниження сприйняття C2048 і C4096 відзначено при майже нормальних вихідних порогах. Іноді великі зрушення є у робітників з тривалим стажем і вихідним значним зниженням слуху (рис. 10,6).
З наведених даних видно, що реакція окремих осіб на звукове роздратування схильна до великих коливань. При аналізі результатів ми змогли виявити деяку їх зв'язок з вихідним станом слуху і залежність від тривалості контакту з шумом.
Найбільш виражена реакція у молодих робітників, у яких ще не розвинулося значне стійке зниження слуху. У міру підвищення стажу роботи в шумному цеху і зростання професійної приглухуватості реакція на короткочасний вплив шуму зазвичай знижується або зовсім зникає. Наші висновки надалі були підтверджені дослідженнями Ruedi і Ferrer (1948), Davis (1950) та ін., Які виявили таку ж зв'язок між ступенем тимчасового підвищення слухових порогів і виразністю професійної приглухуватості. Ці обставини дозволили висунути положення про те, що в основі реакції вуха на короткочасне і тривале шумовий вплив лежать різні по локалізації та характеру процеси в слуховому аналізаторі.
Представляє інтерес порівняння отриманих нами даних при дослідженні камертонами з даними аудіометрії, які отримав А. Г. Рахмілевіч (1964) у робітників-прокатників заводу «Серп і молот». Автор, досліджував 102 робітників з різним стажем і різним ступенем професійної приглухуватості. Аудіометрія проводилася до роботи, а потім у різні періоди робочого дня. Результати виявилися строкатими: в однієї групи (16%) робітників не було виявлено зрушень слухових порогів після роботи, у другій (34%) - слухові пороги помітно піднялися на всі частоти, у третьої (28%) - підвищення порогів було тільки на високі тони , у четвертій (17%) - лише на нізкіе- нарешті, у п'ятій (5%) - настав після роботи пониження порогів (поліпшення сприйняття). Автор вивчив співвідношення між втомою, з одного боку, тривалістю контакту з шумом і вихідними порогами слуху, - з іншого. Виявилося, що у найбільш стажуватися робітників (середній стаж 13 років), у більшості яких була виражена професійна туговухість, слухові пороги після роботи не змінилися, незалежно від того, чи була у них професійна приглухуватість чи ні. Звичайно, бувають і винятки, і в кожному окремому випадку не можна очікувати кореляції між втомою і виразністю професійної приглухуватості. У групах менш стажуватися робітників (середній стаж 8 років), для яких характерні легка (83%) і середня ступінь приглухуватості, зрушення в порогах виявилися значними. Відновлення початкових слухових порогів у них відбувалося в середньому через 1-2 години відпочинку, хоча при цьому були значні індивідуальні коливання. Автор вказує, що виявлені ним зрушення слухових порогів не завжди постійні у одних і тих же осіб. Вивченням тимчасових зрушень слуху, правда з дещо іншою метою, займалися також G. Portmann і М. Portmann (1959) та ін. Ці автори також зазначають великі індивідуальні коливання в реакції органу слуху.
Таким чином, наші основні висновки про співвідношення між реакцією на короткочасне і тривале вплив шуму, що випливали з дослідження слуху камертонами, збігаються з результатами тональної аудіометрії.
Виявлені нами та іншими авторами великі розбіжності в реакції в окремих осіб при одному і тому ж стажі роботи, а також у ступені тимчасового зниження сприйняття окремих камертонів показують, що механізм стомлення не є простим або постійним. Зрушення в порогах можуть бути обумовлені змінами на різних рівнях слухового аналізатора.