Шумо-вібраційне ураження органу слуху зазвичай розцінюється як захворювання равлики, і, дійсно, клінічний перебіг та аудіометричного характеристика вказують на провідне значення розвивається йод впливом зовнішнього впливів процесу в розгалуженнях слухового нерва в равлику. Про цю локалізації говорять також наведені вище експериментальні дослідження на тваринах із застосуванням сучасних електрофізіологічних і гістохімічних методів дослідження. Проте з цього не випливає, що барабанна перетинка і ланцюг слухових кісточок, що приймають на себе в першу чергу енергію звукового тиску і здійснюють її проведення до равлику, залишаються поза впливу шуму і не реагують на надмірне навантаження. Більше того, наявні патогистологические, експериментальні та клініко-аудіологічні дані свідчать про те, що і в елементах середнього вуха можуть в результаті тривалого впливу інтенсивного шуму і вібрації розвинутися патологічні зміни, що ослабляють їх функцію. Ці Зміни позначаються головним чином під втягнення барабанної перетинки, зменшенні її пружності, в її утолщении або атрофії, які можуть бути або обмеженими, або поширеними. Про цю патології можна судити по отоскопической картині і по дослідженню за допомогою воронки Зігле, при якому легко виявляються порушення рухливості барабанної перетинки і невеликі атрофічні ділянки.
Для правильної оцінки результатів дослідження потрібно враховувати наступні обставини. Воронкою Зігле досліджується рухливість не тільки барабанної перетинки, а й ланцюга слухових кісточок. Іноді при повному анкілозі кісточок частина барабанної перетинки дає навіть значно більші, ніж в нормі, коливання. Це має місце при атрофії барабанної перетинки або при великих її рубцях. Якщо такі часткові коливання розцінювати як ознаку рухливості всієї перетинки, то можна впасти в помилку, оскільки для звукопроводящей функції важливі не ізольовані коливання окремих частин барабанної перетинки, а коливання всієї пов'язаної з нею системи важеля середнього вуха, яка і дає кінцевий ефект у вигляді поштовху перилімфи. При рухливості всієї системи барабанна перетинка приходить в коливання разом з рукояткою молоточка і його коротким отростком- в цьому випадку амплітуда її коливань незначна. При порушеною рухливості рукоятки молоточка барабанна перетинка здійснює екскурсій по одну або по обидві її сторони, частіше в задньому квадраті.
Іноді є значні коливання шрапнелліевой мембрани при нерухомому короткому відростку. Для кращого виявлення рубців і атрофічних ділянок барабанної перетинки ми не закриваємо герметично зовнішній слуховий проход- в цьому випадку при згущенні і розрідженні тиску коливаються ізольовано саме ці ділянки, інша частина перетинки залишається майже нерухомою. При цьому дослідженні нерідко встановлюється, що рухливість барабанної перетинки обмежена, утруднена, що, мабуть, пов'язано з патологічними змінами в середньому вусі.
Подання про зміни в середньому вусі, які пов'язані з тривалим впливом шуму, дають окремі гістологічні та експериментальні дослідження. Так, Habermann (1896) при гістологічному дослідженні вуха у котельщиков виявив виражені патологічні зміни в стремена м'язі. За даними Н. Ф. Попова, в результаті 8-місячного впливу виробничого шуму і вібрації у білих мишей розвинулися значні зміни в середньому вусі: «барабанна перетинка місцями стоншена, безструктурна, гомогенна, вона позбавлена природного тонусу, є також атрофія м'язів середнього вуха, волокна яких стоншені, втрачають свою поперечну смугастість, набухають і распадаются- між м'язовими волокнами розростається сполучна тканина ».
М'язи середнього вуха реагують, як показують експерименти, на звукове роздратування скороченням, яке при дуже інтенсивних шумах набуває тетанічних характер. Розвивається при цьому фіксація слухових кісточок різко знижує трансформаційний механізм барабанної порожнини. Поріг збудливості стремена м'язи знаходиться на рівні 40-50 дБ, поріг м'язи, натягує барабанну перетинку, вище.