Вісімдесят років тому настав цікавий час у науці. Відкрилася нова область в медицині - мікробіологія, що вивчає роль мікробів в походженні хвороб. У всіх країнах серед учених йшли диспути. Одні доводили, що вчення про мікроби, як збудників хвороб, помилково. Інші, навпаки, визнавали, що мікроби дійсно є причиною багатьох захворювань людини і що, отже, роботи в цьому напрямку можуть призвести до плідних результатів у боротьбі за здоров'я.
Учень знаменитого професора С. П. Боткіна В'ячеслав Авксентійович Манассеин був прихильником тих, які вважали мікробів винуватцями ряду хвороб. І ось при вивченні мікробів їм було зроблено одне надзвичайно своєрідне спостереження.
У 1871 році він виступив у «Військово-медичному журналі» зі статтею «Про ставлення бактерій до зеленого кістевіку і про вплив деяких засобів на розвиток цього останнього».
Що містилося в статті з таким довгим і спеціальною назвою?
У ній описувалося велику кількість дослідів над зеленим кістевіком. А зелений кістевік - це грибок цвілі, дуже зручний для досліджень, тому що він досить швидко розмножується, особливо на цукровою середовищі.
Манассеин виявив одна цікава властивість зеленого кістевіка: в його присутності багато інших бактерії не розмножувалися.
Таке дивне явище змусило Манассеина докладніше вивчити кістевік. Він встановив, що найсильніше на бактерії діє молода культура зеленого кістевіка і що ця цвіль росте тільки в присутності кисню. Ось що було описано в статті Манассеина.
У 1872 році, тобто в той же приблизно час, в журналі «Медичний вісник» з'явилася стаття іншого вченого, відомого тоді фахівця з шкірних хвороб, професора Олексія Герасимовича Полотебнова Йшлося знову про зелений кістевіке. Вчений прикладав цю зелену цвіль до виразок шкіри і до поверхневих ран, спостерігаючи при цьому припинення нагноений і навіть нерідко повне загоєння. Але думка вченого йшла далі. Ось що Полотебнов писав у своїй статті «Патологічний значення цвілі»:
«Результати проведених мною дослідів могли б я думаю, дозволити зробити подібні ж спостереження і над ранами операційними, а також над глибокими наривами. Тільки такі спостереження могли б дати експериментальне вирішення питання про значення цвілі для хірургії ».
Полотебнов абсолютно точно встановив лікувальну дію зеленого кістевіка.
Ці спостереження містили в собі найбільше наукове відкриття.
Зелений кістевік по-латині називається «пеніцілліум-глаукум».
Таким чином, саме російські вчені вперше в світі виявили цінна властивість грибка-пеніцілліум і можливість його застосування в медицині.
Це було, як ми сказали, у сімдесятих роках минулого століття.
Минуло, проте, понад півстоліття, перш ніж чудова ідея Манассеина і Полотебнова практично здійснилася, перш ніж навчилися витягати із зеленої цвілі її активно діюча речовина.
Рішення цього складного завдання випало на долю інших вчених. Це сталося в наші роки. Тільки сучасні успіхи техніки і науки дозволили здійснити ідею, висловлену та обґрунтовану Манассеин і Полотебнова.
Професор В. А. Манассеин
Професор А. Г. Полотебнов.