Один за одним з'явилися в лабораторії грибки, знайдені всюди, де тільки заводиться цвіль. Їх поселяли в колбах, в банках з поживними середовищами, змушували розмножуватися. Потім намагалися витягти з них потрібну речовину. Це була дуже копітка робота.
Дев'яносто три представника грибкових сімейств пройшли через лабораторію. Кожен піддався суворим, прискіпливим випробуванням.
І ось один з них виявився підходящим. Вперше на нього натрапили в бомбосховище. Його теж звали «пеніцілліум». Але не «нотатум», а «крустозум».
Після того, як професор Ермольева і її співробітники вивчили властивості цього грибка, виявилося, що мешканець бомбосховища володіє деякими перевагами. Він не так примхливий, як «пеніцілліум-нотатум» та інші грибки, зростає швидше, ніж вони, і вже через вісім днів навіть неочищений фільтрат його культуральної рідини, тобто рідини, що входить до складу живильного середовища, зупиняє розмноження стафілококів, стрептококів і подібних їм мікробів. Сила дії речовини, отриманого з грибка пеніциліну-крустозум, не тільки не слабкіше, але навіть в деяких випадках перевершує силу дії спочатку знайденого пеніциліну. Він навіть паралізує життя так званої кишкової палички, мікроба, на який колишній пеніцилін не чинив ніякого впливу. Правда, він теж не стійок. Через десять-дванадцять днів активність його падає, як і у всякого пеніциліну.
Професор Ермольева і доктор Балезін розробили власний спосіб перетворення фільтрату зеленої цвілі в сухий порошкоподібний жовтуватий препарат, повністю зберігає свою придатність, принаймні протягом шести місяців. Вдалося спростити і прискорити процес виробництва пеніциліну.
Це мало винятково важливе значення. Адже в ту пору отримання пеніциліну було пов'язане з великими труднощами і забирало багато часу. Наприклад, щоб добути чистий пеніцилін, що уміщається в невеликій скляній колбі, треба було переробити складними шляхами стільки зеленої цвілі, що нею можна було б заповнити резервуари завбільшки з триповерховий будинок. Потрібно було, отримавши в достатній кількості культуральну рідину грибка, зробити після ряду хімічних процесів її заморожування. Потрібна була, значить, низька температура, потрібні були холодильні установки, ретельне знешкодження, стерилізація ультрафіолетовими променями, потрібно було ще багато іншого.
Дослідження, які об'єднали мікробіологів і біохіміків, дозволили по-новому вирішити цю задачу.