Популярні дієти у всьому світі зосереджені на балансі основних компонентів, таких як білки, жири і вуглеводи. Ці речовини називаються макроелементи, і споживаються у відносно великих кількостях. Значно менше уваги отримують мікроелементи - хімічні речовини, в тому числі вітаміни і мінерали. І хоча мікроелементи потрібні організму в малих кількостях, їх дефіцит призводить до серйозних проблем.
Журнал Crop Science опублікував результати дослідження вчених з Університету Саскачевану, в якому бобові культури названі джерелом найцінніших мікроелементів. Вивчалися горох, соя, сочевиця і квасоля. Шляхом атомно-абсорбційної спектрометрії визначалося вміст корисних речовин у культур з різними генетичними характеристиками і вирощеними в різних екологічних умовах.
В середньому бобові культури містять в 2 рази більше мікроелементів, ніж зернові. 100 грамів кожного з бобових майже покривають добову потребу організму в цинку, заліза, марганцю, магнії, калії, міді і селені. Розмір порції був врахований у перерахунку на суху масу бобових зерен. Сочевиця були найкращим джерелом заліза, горох і квасоля містили більше магнію, а нут - чемпіон за змістом селену.
Бобові культури дуже поживні. Крім мікроелементів, перерахованих у цьому дослідженні, вони також містять 20-25% білка, 45-50% повільно засвоюваного крохмаль, розчинні і нерозчинні волокна і низький вміст жиру.