Противники вегетаріанського харчування не втомлюються повторювати про користь м'яса і вважають білки і вітаміни, що містяться в його складі, незамінними для організму людини. Однак і рослинна їжа по своїй користі нічим не поступається тваринної і містить всі корисні поживні речовини, необхідні для повноцінного функціонування людського організму.
З продуктів рослинного походження рекордсменом за вмістом білків є бобові: соя, квасоля, горох і боби. У них міститься до 20% протеїнів, всі необхідні людині вітаміни, а також життєво важливі мікроелементи. Особливо багаті бобові продукти фосфором і залізом, які містяться в них в ідеальному співвідношенні. На жаль, в білках бобових продуктів не присутні всі незамінні амінокислоти, тому в раціоні харчування повинні в достатній кількості присутні зернові продукти. Чергування страв з бобових і різних каш, в яких містяться незамінні амінокислоти, чи не призведе до їх дефіциту в організмі.
Зараз дуже популярним став сир тофу. Його виготовляють із соєвого молока методом ферментації. У ньому міститься дев'ять незамінних амінокислот, значна кількість кальцію. Тофу - прекрасна альтернатива традиційному сиру, завдяки чому, вегетаріанці поповнюють свій організм всіма корисними компонентами, присутніми в молоці.
Дуже популярним в нашій країні став соєвий соус, який прийшов до нас з японської та китайської кухні. Він виходить в процесі зброджування соєвих бобів з додаванням спеціальних грибків і являє собою темну рідину з характерним різким запахом. Страви, приправлені їм, набувають особливо пікантний і вишуканий смак.
Якщо регулярно включати в свій раціон харчування соєвий соус, можна з легкістю відмовитися від жирного майонезу і рослинного масла, різних спецій, у складі яких, як правило, міститься велика кількість солі. Соєвий соус не містить у своєму складі холестерину, багатий амінокислотами, вітамінами і мікроелементами. Все це робить його надзвичайно корисним продуктом харчування. А середня тривалість життя японців, які щодня з'їдають 20-30 грамів соєвого соусу, досягає 80 років. Соєвий соус визнаний прекрасним профілактичним засобом від багатьох захворювань серцево-судинної системи.
Прекрасним джерелом рослинного білка є практично всі види горіхів. А його вміст у них досягає 30%. Але варто враховувати і те, що горіхи містять значну кількість жирів. Тому денна норма горіхів не повинна перевищувати 50 грамів.
Дуже багаті білками і гриби. За вмістом білка сушені білі гриби навіть перевершують м'ясо. Крім того, ці лісові дари містять вітаміни і мікроелементи, а за своєю поживністю не поступаються родзинок і чорносливу. На жаль, гриби мають здатність накопичувати важкі метали, тому збирати їх слід в екологічно чистих районах. Людям, страждаючим серцево-судинними захворюваннями та хворобами травної системи, не варто захоплюватися маринованими грибами з високим вмістом солі та оцту.