На початку 50-х років нашого століття відбулася маленька, але вельми значна революція у вченні про сон. Виявилося, що у кожного з нас щоночі буває два стану сну. Стани ці абсолютно різні, і ми кілька разів протягом ночі переходимо з одного стану в інший. Назвали їх повільним і швидким сном - через картини супроводжуючих ці види сну електричних коливань.
Ми вже знаємо, що при зануренні людини в глибокий сон з'являються чіткі повільні коливання хвиль електроенцефалограми. Про це знали з кінця 20-х років нашого століття і навіть навчилися використовувати на практиці. Давно випускається, наприклад, апарат для визначення глибини наркозу. На операційному столі, давши наркоз, реєструють струми мозку-поява повільних регулярних хвиль частотою 2-4 Гц в секунду означає, що настав наркотичний стан і можна пускати в хід ніж хірурга. Американці використовували даний феномен і в інших цілях: у льотчика, що знаходиться за штурвалом літака, безперервно відводять струми мозку на спеціальне пристрій-як тільки виникають повільні сигнали, що свідчать про те, що льотчик безсовісно заснув на своєму робочому місці, спрацьовує зворотний зв'язок, прилад завдає своєму пацієнтові удар струмом, і льотчик, прокинувшись, приступає до перерваних обов'язків. Все це було відомо. Однак нікому не приходило в голову поспостерігати за сплячим протягом всієї ночі. Якби така цікавість було проявлено своєчасно, про швидкому сні було б відомо на чверть століття раніше. Правда, в ту пору подібні «цілонічні» спостереження було б технічно здійснити більш складно.
Як би там не було, нічні спостереження були зроблені і дали зовсім несподівані результати. Після занурення людини в сон перші 30-60 хвилин на електроенцефалограмі відзначаються звичайні повільні хвилі, все як годиться. Раптом картина різко змінюється: з'являються швидкі, невпорядковані коливання, як при стані. Тим часом людина спить, і дуже глибоко. Вчені почали уважно вивчати це нове для нейрофізіології стан і побачили, що воно різко відрізняється від повільного сну не тільки картиною струмів мозку. Наприклад, очні яблука при повільному сні підняті догори і неподвіжни- ми говоримо, що людина уві сні закочує очі. Як тільки виникає швидкий сон, очі починають бігати під закритими століттями, немов людина щось відстежує. Він дихає не так рівно і, найголовніше, якщо його розбудити, обов'язково розповість, що йому снилося. Розбудіть його в повільному сні - він в переважній більшості випадків скаже, що нічого не снілось- якщо сновидіння і були, вони куди менш яскраві, це як би не "бачення», а смутні думки або бліді спогади. Таким чином, сновидіння відвідують нас головним чином у швидкому сні. При цьому дуже скоро забуваються. Якщо розбудити сплячого через півхвилини або хвилину після закінчення чергового періоду швидкого сну, людина розповість про те, чим пригостила його нічне життя. Якщо ж розбудити через три або п'ять хвилин, нам зазвичай скажуть, що нічого не снилося. Сонне свідомість швидко замітає свої сліди.
Є люди, які стверджують, що у них ніколи не буває сновидінь. Люди ці чесно помиляються. У них щоночі обов'язково буває швидкий сон, а значить, і сновидіння. Однак у них швидкий сон особливо міцний. Прокидаються вони, як правило, не відразу по його закінченні, а через якийсь час, достатній для того, щоб сліди баченого були заметені. Якщо підстерегти у такої людини період швидкого сну (по хвилях електроенцефалограми або просто по започаткованим рухам очних яблук) і розбудити, він скаже: «Ось нарешті я побачив сон - перший раз у житті. Та ще який цікавий, кольоровий! »Третина людей, за анкетними даними, бачить кольорові сни, інші змушені задовольнятися чорно-білими варіантами.
До питання про сновидіння ми ще повернемося, і дуже грунтовно, а зараз продовжимо розмову про швидкому сні. Для організму він абсолютно необхідний. Ставилися такі досліди: людину будили кожен раз при виникненні швидкого сну, т. Е. Не давали протягом всієї ночі розвиватися цій формі сонного стану. Вранці він почував себе погано відпочив, розбитим. Якщо ж будили стільки ж разів, але без «прицілу» проти швидкого сну, це не порушувало самопочуття і працездатності. Обидва види сну абсолютно необхідні, і деякі сучасні вчені прямо кажуть, що мозок людини може знаходитися в трьох основних станах: в стані, повільному сні, швидкому сні. Які ж обов'язки стану сну взагалі і двох його форм зокрема?
Сон несе в нашому організмі дві функції, обов'язки - енергетичну, з відновлення ресурсів нервових клітин і інформаційну, з упорядкування, сортування, як би розкладці на полички тих вражень, слідів, які накопичилися за день.
І. П. Павлов підкреслював значення сну для відновлення ресурсів нервових клітин. Сучасні нейрофізіологи основну увагу приділяють інформаційної стороні- мозок повинен звільнити оперативну пам'ять для завантаження в ході чергового періоду неспання і спілкування із зовнішнім світом. Оскільки енергія та інформація - дві сфери, які відіграють найважливішу роль в нашому світі, чи слід протиставляти один одному дві функції сну. Вони потрібні обидві, причому можна вважати, що повільний сон вирішує головним чином завдання енергетичні, а швидкий - інформаційні.
- Нервовий механізм сновидінь