Вчені ще не сформулювали остаточно поняття «гіпнопедія». Приставка «гипно» наводить на думку про гіпноз, проте більшістю під словом гіпнопедія розуміється процес введення і закріплення інформації в пам'яті людини під час його природного сну.
Хоча явище гіпнопедії було відомо давно, за останні два десятиліття інтерес до цього явища дуже загострився. Ще б! Адже мова йде про те, як за рахунок сну розвантажити і без того напружені години неспання.
У літературі є повідомлення про великі успіхи гіпнопедії при вивченні іноземних мов, телеграфного коду. Гіпнопедія виявилася корисною при запам'ятовуванні вимови, акценту, розкладів поїздів. Так, американські та французькі вчені (Ч. Еліот, Ж. Женеве та інші) відзначили значне підвищення успішності студентів, що користуються методом гіпнопедії.
У нас вивченням явища гіпнопедії займалися А. М. Свядощ, Л. А. Близниченко, В. П. Зухарь, Ю. А. Максимов та інші. В результаті було показано, що шляхом повторення (за допомогою магнітофона) по багато разів за ніч окремих іноземних слів, фраз і уривків над вухом сплячих людей можна домогтися значно більш швидкого їх запам'ятовування, ніж при заучуванні в спати. При цьому, як показали дослідження (В. П. Зухарь зі співавторами), гіпнопедіческіе сеанси супроводжуються появою в електроенцефалограмі сплячих альфа-ритму, характерного для активного стану головного мозку.
Таким чином, гіпнопедія полегшує автоматизацію запам'ятовування і придбання нових знань. Однак метод гіпнопедії вимагає подальшого вивчення. Особливо важливо з'ясувати, чи не має «навчання уві сні» шкідливого впливу на центральну нервову систему, на здоров'я людини.