Якщо ви спробуєте скласти собі уявлення про частоту появи снів шляхом опитування своїх рідних і близьких, то виявиться, що це не так просто. Деякі люди швидко і детально розкажуть вам зміст сновидінь, Інші дадуть відповідь, що вони спали, не бачачи снів. Однак через деякий проміжок часів-I ті ж люди можуть згадати, що все-таки вони щось бачили уві сні і навіть пригадають подробиці баченого. Ви самі, ймовірно, іноді прокидалися з упевненістю, що спали глибоко і не бачили снів. Проте з часом і навіть без жодного приводу раптом в пам'яті починають вимальовуватися неясні спогади і стає зрозумілим, що вони ставляться до того, що було відено уві сні.
На підставі великої кількості спостережень і опитувань вчені прийшли до висновку, що переважна більшість людей уві сні бачать сни. Так, В. Н. Касаткін (1967), провівши 4246 спостережень над сплячими, встановив, що в 85,2случаев вони бачили сни.
На прикладах електрофізіологічних досліджень сну, про які ми писали вище, було встановлено, що сни відвідують людей «щоночі», з інтервалом у півтори-дві години. При цьому більшість вчених сходяться на тому, що сновидіння досягають найбільшого сталості та тривалості приблизно через годину після засипання і перед пробудженням. Прийнято вважати, що частота сновидінь характеризує глибину сну і збудливість головного мозку. Чим глибше сон, тим рідше сновидіння, ніж сон поверхностнее, тим люди частіше бачать сни. Люди, що страждають різними захворюваннями, бачать сни частіше, ніж здорові.
Віковий аналіз сновидінь дозволив встановити, що в ранньому дитинстві сни бувають відносно рідше, зі збільшенням віку (до 18-20 років) частота появи снів зростає, потім до 25-30 років знижується, а до 50 років знову збільшується. Помічено також, що у людей розумової праці сни спостерігаються частіше, ніж у людей фізичної праці. При цьому частота появи сновидінь досить характерна для окремих людей, але й у них вона залежить від ступеня напруженості трудової діяльності та інших сторін життя.
Істотний вплив на частоту сновидінь надають гігієнічні умови сну. У задушливому, жаркому приміщенні, в умовах яскравого освітлення, при наявності шумових та інших подразнень сон буває менш глибоким і супроводжується великою кількістю сновидінь, часто важких за змістом. І навпаки, в сприятливих гігієнічних умовах сон, як правило, буває глибше і рідше супроводжується сновидіннями.
Збільшення частоти появи снів (у одного і того неї людини), не пов'язане з підвищенням трудового навантаження або дією яких-небудь зовнішніх подразнень, може служити одним з непрямих ознак будь-якого захворювання. У таких випадках потрібно обов'язково звернутися до лікаря.