Розгадуючи все повніше загадку сну, наука зірвала покрив таємниці і з його самого цікавого супутника - сновидінь. Коротко познайомившись з сучасними уявленнями про природу сну, ми можемо тепер цілком віддатися світу нічних картин і подій.
Ми вже знаємо, що сновидіння відвідують нас головним чином у стані швидкого сну. Чому ж вони виникають? Народжуються вони тому, що окремі нервові сліди і зв'язки між ними, крупиці з покладів колишніх вражень звільняються від стану гальмування. Зрозуміло, що якщо оживають якісь кадри нашої «кіноплівки», ми бачимо те, що на них зображено. Зрозуміло, зіставлення з кіноплівкою приведено тільки для наочності. Смішно було б серйозно порівнювати такий складний живий орган, як мозок, і такий простий предмет, як кіноплівка. Однак для наочності викладу такий приклад можна використовувати.
Наведене пояснення змушує зробити наступний найважливіший висновок: приснитися може тільки те, що вже є в мозгу- нічого іншого ми побачити не можемо! Яскравим підтвердженням цього є спостереження над людьми, сліпими з першого дня життя. Вони не бачать снів у звичайному розумінні цього слова. Вони уві сні обмацують різні предмети, відчувають звуки, запахи, але нічого не бачать у сні, бо нічого не бачили в житті, таких кадрів на їх «мозковий кіноплівці" не відзнято. Навіть ті, хто в дитинстві бачив, але надалі втратив зір, втрачають зорові картини уві сні.
У відповідь на висловлене твердження скептик негайно заперечить: якщо в сні спливає тільки те, що вже є в мозку, чому ж сновидіння ніколи точно не відтворюють билого- і можна навіть стверджувати зворотне - сниться, як правило, те, чого не було. Як говорив І. С. Сєченов, сновидіння - це тільки небувала комбінація бувалих вражень.
Іншими словами, на питання, що ж являють собою сновидіння - були або не були, не можна відповісти однозначно. З одного боку, це були, бо всі враження, які спливають у сонному свідомості, беруться з комор нашій пам'яті. З іншого боку, це небилиці, бо враження скомбіновані так, як вони в минулому не зустрічалися. Виходить своєрідний вінегрет з бувалих вражень. Всі його складові частини є в нашому мозковому сховище, але змішані вони химерним чином.
Торкаючись характеру оживаючих уві сні образів, можна задати законне питання: чому в одних людей сни є кольоровими, а в інших ні? Пов'язано це з більшою чи меншою роллю, яку відіграє колір в житті даної людини. Візьмемо, наприклад, художників. Є художники-живописці, які не мислять собі зображення дійсності без фарб, бачать її тільки в кольорі. Є художники-графіки, які все життя пишуть чорним по білому. У них на першому плані не колір, а малюнок, обриси предмета. Проста життєва ситуація теж може пояснити відмінності між людьми з нас цікавить питання. Запитайте у перехожого, як пройти до школі № 5. Один відповість: «А он чотириповерхова будівля з колонами, перед ним стоять дві машини». Інший скаже: «А ось коричневий будинок». Для нього важливий колір, а не обриси. Відразу ясно, хто з цих двох людей бачить кольорові, хто чорно-білі сни.
Хоча зміст сновидінь цілком визначається враженнями, накопиченими протягом багатьох років життя, свідомості сонне і бодрственном істотно розрізняються. У сні ваше світовідчуття виявляється набагато більш образним і емоційним. Ми бачимо різні картини, переживаємо з їх приводу, а осмислити належним чином не можемо. Треба думати, що синхронизирующие механізми, що панують у сонному мозку, більшою мірою пов'язані з першою сигнальною системою і емоційною сферою. Не випадково сон називають царством наших емоцій. Механізми другої сигнальної системи, пов'язаної з абстрагуванням, мовою і мисленням, уві сні функціонують куди слабкіше. Дані останніх років говорять про те, що півкулі мозку у розглянутому плані нерівнозначні. Права півкуля пов'язано з образним мисленням і уві сні грає чільну роль. Ліва півкуля, де у нас находітсяв центр мовлення, тяжіє до узагальненого мислення і в стані сну буває менш активно.