Головний мозок є орган сновидінь. Це не викликає сумнівів у матеріалістично мислячих людей.
Цікаво, що у дітей сновидіння спочатку змішуються з дійсністю, а приблизно з трирічного віку локалізуються «в голові».
Сумніви виникають при постановці питання про те, в якій частині головного мозку локалізуються сновидіння: в корі або в подкорковой області? Тут думки розходяться.
Розглянемо спочатку уявлення про подкорковой локалізації сновидінь. М. І. Аствацатуров вважав, що «сновидіння, що представляють собою уривчасті образи, не пов'язані із загальним асоціативним процесом, що не контрольовані свідомістю і зазвичай мають більш-менш ясну емоційне забарвлення, повинні бути розглянуті як прояв діяльності базального відділу при загальмованості кори». Погляди Аствацатурова викладені ним у вигляді такої схеми:
| Анатомічні відділи центральної нервової системи | Ступінь загальмованості при стані сну | Ставлення до механізму виникнення сновидінь |
| Корковий відділ (кора великих півкуль). | Повна загальмованість. | Загальмованість веде до сну- відсутність або наявність сновидінь залежить від стану базального відділу. |
| Базальний відділ (підкірці). | Загальмованість не обов'язкова. | При загальмованості сон без сновіденій- за відсутності загальмованості - сновидіння. |
| Сегментарний відділ (спинний мозок). | Загальмованість відсутня. | Сон без сновидінь. |
Ця схема потребує наступних виправлення. Для кори великих півкуль (як це було викладено нами в розділі I) Не обов'язкова повна загальмованість під час сну. Вона може мати місце тільки при дуже глибокому сні. Часто ж такої повної загальмованості НЕ буває-кора або не вся захоплена сонним гальмуванням, або захоплена цілком, але неглибоким сонним гальмуванням. Далі, для підкірки «загальмованість не обов'язкова». Це вірно лише частково. Зазвичай сонне гальмування іррадіює з кори на підкірку і загальмовує останню в тій чи іншій мірі екстенсивності та інтенсивності гальмування. М. І. Аствацатуров пов'язував сновидіння з діяльністю підкіркового (базального) відділу головного мозку тому, що сновидіння контролю не свідомістю (а свідомість є функція кори), і тому, що сновидіння мають емоційне забарвлення (а емоційна, афективна діяльність є функція підкірки). Однак це невірно, тому що багато чого, що відбувається в корі, що не контролюється свідомістю. Більше того, можна сказати, що якби вся наша коркова діяльність контролювалася свідомістю, то наша нормальна розумова робота була б неможливою.
Головне заперечення проти подкорковой теорії сновидінь наступне. Як відомо, в наших сновидіннях відтворюються в різних комбінаціях елементи нашого придбаного життєвого досвіду. Органом ж індивідуального, придбаного життєвого досвіду є кора великих півкуль, де цей досвід фіксується у вигляді коркових тимчасових зв'язків і функціональних систем цих зв'язків. Отже, сновидіння не можуть виникати без участі кори головного мозку. Більше того, основна маса елементів, що входять у зміст сновидінь, є корковою за своїм походженням і локалізації. Це положення отримає свої вичерпні докази при подальшому викладі матеріалу. Подкорковой теорії сновидінь дотримувався також психолог Г. І. Челпанов.