Кожен згоден: по праву
Салерно - безсмертна слава.
Цілого світу збігом
Туди, щоб знайти зцілення.
Я вважаю, що вірно вчення школи Салерно,
Хоч ненависними стали мені люди, що там мешкали.
Ці рядки були написані на початку XII століття. Автор їх підписував вірші псевдонімом - Архіпоет. Вважають, що належав він до лицарського стану, брав участь у хрестовому поході і важку недугу змусив його побувати в Салерно, поблизу Неаполя, в найвідомішій тоді медичній школі практичного спрямування. Єдина в імперії, вона отримала право присвоювати звання лікаря. Заняття в цій школі, що отримала назву «Гіпократовою громади», тривали п'ять років і доповнювалися роком практичної роботи.
Велику роль у розвитку першої медичної школи Західної Європи зіграв відомий лікар XI століття Костянтин Африканський. Він перекладав для Салерно з арабської мови медичні твори давнини і, до незадоволення духовенства, наглядати за напрямком умів вчителів та учнів, раз у раз виявляв бажання зійти з дозволеною дороги у вивченні медицини.
Можна сказати, що школа в Салерно носила світський характер: декани її були католицькі ченці, а люди сімейні, і серед викладачів XI століття історія медицини називає кілька жіночих імен.
XII століття було часом найвищого розквіту Салерно. Саме до цього часу в різних містах Європи вже склалися союзи викладачів та учнів. Вони стали постійними і отримали назву «університети». Латинським словом «Універсітас», що означає «громада», позначали всякого роду професійні об'єднання. Залежно від предмета вивчення ці корпорації стали називатися факультетами. Словом «факультас» спочатку визначали окрему область знання.
Медицина теж стала предметом факультативного вивчення.
Неодноразово медики з Салерно зверталися до духовних влади з проханням дозволити анатомічні розтину. Церква мовчала. У 1240 році імператор Фрідріх II своєю владою дарував їм право розкривати один труп у п'ять років.
Але пройшло шістдесят років, глава церкви заборонив і ці рідкісні розтину.
Однак прохання від університетів продовжували надходити. І в XIV-XV століттях в статутах деяких навчальних закладів вже з'явився параграф, який передбачав заняття анатомією в спеціальних приміщеннях.
Але одна справа - дозвіл на папері, інша - практична організація занять. Отримати труп для дослідження кожен раз виявлялося справою надзвичайно важким. Найчастіше викладання анатомії зводилося до читання латинською мовою відповідного розділу з творів Галена.
Підручників не було. Студенти при підготовці до диспутів, в результаті яких з'ясовували ступінь їх знань, користю валися записами лекцій.
Якщо студентське життя складалася вдало, щасливчик через сім-вісім років отримував вчений ступінь доктора і її символи: бере, книгу як підтвердження його вченості і перстень-печатку.
Нерідко власникові цього ступеня бувало вже за тридцять, тому що студенти міняли університети, переходили з одного міста в інше. Викладачів вони могли вибирати самі.
Але Мондино де Люцце, синові аптекаря з Болоньї, було всього двадцять років, коли університет міста присвоїв йому ступінь доктора медицини. Після тисячолітнього перерви Мондино де Люцце знову взяв у руки скальпель і встав до секційного столу. Дослідивши труп, він написав книгу про людське тіло. Цей невеликий підручник анатомії - всього шістдесят дев'ять сторінок - став посібником для декількох поколінь лікарів. Мондино де Люцце першим спробував уточнити і доповнити Галена.
Однак і він діяв з оглядкою на папську владу-кістки черепа анатом не досліджував. Краще, вважав він, триматися «від гріха подалі». Адже йшов тільки 1315.
Анатомія і раніше вважалася найбільш небезпечною і гріховної галуззю медицини. Опис людського тіла ще належало створити.
Ця гігантська робота випала на долю Андрія Везалія.