Везалий домігся головного: він звільнив анатомію з полону релігійної містики і багатовікових помилок. Виявилося, що тіло людини живе за своїми законами, не підвладним волі потойбічних, небесних сил.
Везалий вибудував багатоповерховий будинок нової анатомії. Після нього багато господарів побувало в цій будові - і дуже різних. Були серед спадкоємців такі, що доповнювали його важливими деталями, добудовували цілі поверхи. Інші намагалися зруйнувати і осквернити побудоване. Але будівля нової анатомії стояло міцно, бо мало міцний фундамент.
Ще за життя Везалія його учень Фаллопий продовжив анатомічні дослідження за допомогою досвіду. Відомий римський професор Євстахій спочатку заявив, що вважає за краще помилятися разом з Галеном, тільки б не визнавати нову анатомію, але й він наприкінці життя виявився її прихильником.
Не всі змогли оцінити значення праць Везалія. Адже забобон у всьому, а особливо в науці, - це «велика ланцюг, що утримує людину в певному, обмеженому гуртку окостенелость понять, - говорив А. П. Герцен. - Вухо до них звикло, очей придивився, і безглуздість, користуючись правами давності, стає загальновизнаною істиною ».
Вухо звикло до імені Галена, очей придивився до його анатомічним побудов, і навіть через століття після опублікування «Трактату» Везалія, після нових відкриттів не тільки в анатомії, а й у фізіології, знаходилися люди, завзято захищали непорушність вчення давньоримського лікаря.
Остаточний удар скам'янілі авторитету завдав англійський лікар Вільям Гарвей. Спираючись на висновки Везалія, він дав ясну і точну картину великого кола кровообігу в організмі людини. Вперше був встановлений шлях, але якому кров від серця по артеріях рухається до органів тіла, а від них по венах надходить назад у серце.
У відкриття Гарвея в фізіології виявилася та ж доля, що і у новій анатомії. Спочатку більш правильне опис переходу крові між шлуночками серця, відмінне від галеновской, зробив ще в XIII столітті дамаський лікар Ібн Нафіз, але про це відкриття скоро забули.
Опис малого кола кровообігу, дане богословом Мігелем Серветом в 1553 році в його книзі, що зачіпає основи християнської релігії, скінчилося тим, що і автора і книгу спалили.
Лекції відомого паризького анатома де ля Бое, одного з відданих пропагандистів відкриттів Гарвея, за наполяганням духовенства скасували. Сам він, рятуючись від переслідувань церковників, втік до Нідерландів.
І тільки особиста доля Гарвея склалася більш вдало, ніж у Везалія. Він жив довго і ще за життя міг милуватися своїм зображенням з каменю і читати слова: «В. Гарвею, безсмертному в пам'ятках свого генія ... »
Тому що час вже було не те - кінець XVII століття. Церква відступала. Буржуазні революції в країнах Європи, розвиток освіти, успіхи в галузі промисловості, техніки, мореплавання все більш наполегливо висували перед наукою нові завдання. Щоб виконати їх, вона відкидала авторитет священного писання, звільнялася із замкнутого кола релігійного вчення.
І скрізь, де церква з жорстокістю здавала свої позиції, з'являлися нові, бурхливо розвиваються галузі науки. Не залишилася без змін і анатомія. Продовжуючи уточнюватися і доповнюватися новими відкриттями, вже в XVII столітті вона виділила в самостійний розділ фізіологію.
У наступному, XVIII столітті відокремилася патологічна анатомія, що вивчає Не здорові, а хворі органи людини.
XIX століття принесло торжество мікроскопічної та хірургічної анатомії, методи якої удосконалюються і поглиблюються і в наші дні.
Везалию було присвячено чимало віршованих рядків. Ці належать його сучасникові, лікаря Вельс:
Ми ж, Везалий, тепер так оцінимо тебе по заслугах.
Істинна слава твоя. Прямуй! Іду за тобою!