Міокардит - не лише найбільш часта ознака хвороби, а й первинне прояв серцевої патології при ревматизмі. Він може бути у формі дифузного, переважно ексудативного, запального ураження міокарда, а також у вигляді міокардиту зі слабо вираженим ексудативним компонентом запалення і відносним переважанням продуктивних, гранулематозних процесів. У першому випадку поряд з різним ступенем дезорганізації основної речовини спостерігаються дифузний набряк, клітинна інфільтрація проміжної тканини, наявність васкулітів, вогнищевих альтеративних, а при важких формах міокардиту - некротичних змін м'язових волокон.
Такого роду інтерстиціальний дифузний міокардит - важлива причина серцевої недостатності, особливо у хворих з клапанними вадами і далеко зайшли дистрофічними змінами серцевого м'яза. При відсутності виражених ексудативних змін ураження міокарда носить переважно вогнищевий характер. Локалізуючись в зонах найбільшого пошкодження сполучної тканини, ревматичні гранульоми виявляються головним чином у м'язі лівого серця, майже постійно у вушку лівого передсердя, частіше периваскулярно, іноді безпосередньо в адвентиции судин. Результатом як дифузного, так і осередкового міокардиту служить розвиток первинного чи вторинного склерозу, в тій чи іншій мірі знижує функціональні можливості міокарда. Таким чином, вираженість клінічних проявів міокардиту пов'язана з поширеністю основних морфологічних процесів, але головним чином ексудативногозапалення, тому клінічно міокардит може бути представлений різному - від ледь виявляється летючого до важкого дифузного. З цих позицій виправдана тенденція виділяти яскраво, помірно і слабко виражений кардит, хоча такий поділ у дорослих при наявності сформованого пороку серця не завжди можливо.
Відносно рідко зустрічається в даний час, переважно в осіб молодого віку, яскраво виражений дифузний ревматичний міокардит супроводжується важким загальним станом, а в деяких випадках приєднанням симптомів гостро що розвивається серцевої або серцево-судинної недостатності. Важкість стану посилюється частим поєднанням міокардиту з ексудативним перикардитом і плевритом, легеневим васкулітом. Хворі скаржаться на слабкість, задишку, постійні або спонтанно виникають серцебиття, іноді тяжкість і болі в області серця. Однак і при важких формах міокардиту суб'єктивні його прояви в окремих хворих можуть бути слабо вираженими або відсутніми. Вивчення об'єктивних даних виявляє порушення ритму у вигляді тахікардії, рідше брадикардії, синусової аритмії та інших видів клінічно виявляються аритмій, тенденцію до гіпотонії. Важливе значення надається таким ознаками, як збільшення меж серця, глухість, ослаблення і роздробленість тонів серця, наявність патологічних тонів (III і IV), виявлення «м'язового» систолічного шуму у верхівки. Особливе значення має динамічність цих показників під впливом лікування.
При більш частих в даний час помірно або слабо виражених кардитах спостерігаються ті ж клінічні ознаки, представлені, проте, менш чітко. Це стосується частоти аритмій, розмірів меж серця, спотворення тонів серця і інтенсивності систолічного шуму. Важливо підкреслити, що і динамічність клінічних показників у таких випадках менш очевидна, що має значення при проведенні диференціальної діагностики.
При розпізнаванні миокардитов велике значення мають інструментальні та рентгенологічні методи обстеження хворих в динаміці.
Відомо, що зміни ЕКГ при ревматизмі відображають не тільки вираженість і динаміку запалення міокарда, але значною мірою залежать від метаболічних, вегетативних, інтоксикаційних впливів. Разом з тим клінічна практика свідчить про те, що виявляються в комплексі з іншими ознаками кардиту динамічні зміни ЕКГ можуть служити досить надійним критерієм для діагностики запального ураження міокарда та контролю за його еволюцією.
Електрокардіографічно ревматичний міокардит проявляється ознаками порушення провідності, збудливості, неспецифічними змінами кінцевої частини шлуночкового комплексу, скороминущої дилатації серцевих порожнин. Характерною рисою цих змін є висока їх рухливість при гострому перебігу дифузного міокардиту. На противагу цьому при затяжному перебігу динаміка ЕКГ-симптомів менш виразна, а іноді виявляється насилу.