Кошти від старіння і всіх хвороб разом вже існують, - скажуть вам виробники косметики, харчових добавок, а також деякі лікарі і фармацевти. Ці речовини дійсно борються з вільними радикалами - агресивними молекулами, які знищують мембрани клітин людини і викликають мутації ДНК. Але вважати їх панацеєю не можна: передозування антиоксидантів не менше шкідлива, ніж їх відсутність.
Вільні радикали
Вільні радикали також називають активними формами кисню, хлору, азоту, ліпідів, перекисами ... Як правило, це досить великі молекули, у яких є вільний електрон, готовий утворити хімічний зв'язок, буквально, з чим завгодно. Мішенями вільних радикалів можуть виявитися ліпіди клітинної мембрани а також ДНК і білки. У кожному разі, такі молекули наносять клітці серйозні пошкодження.
Вільні радикали - це продукти неповного окислення. Вони утворюються під дією ультрафіолету, звичайного світлового або теплового випромінювання, токсичних речовин. Деяка кількість цих активних молекул може з'явитися і в результаті нормальних біохімічних процесів, але тоді організм в силах впоратися з ними самостійно: для цього є спеціальний фермент - супероксиддисмутаза.
Якщо ж вільних радикалів занадто багато, "потужності" супероксиддисмутази не вистачає. У цьому випадку запускається ланцюгова хімічна реакція. Наприклад, взаємодіючи з білком, радикал не тільки псує цю молекулу, але й призводить до утворення нового радикала. Той знову вступає в хімічну реакцію, і так далі ... В результаті здорові клітини гинуть, організм старіє або зовсім гине від ракової пухлини. Якщо тільки на шляху вільного радикала чи не з'явиться супероксиддисмутаза або інша "пастка". А такі пастки і називають антиоксидантами.
Де шукати антиоксиданти?
В якості антиоксидантів можна використовувати вітаміни Е, А і С. Ще нобелівський лауреат Лайнус Поллинг вважав, що великі дози аскорбінової кислоти здатні значно продовжити життя. Він рекомендував приймати до 10 грамів цього вітаміну в день, проте згодом чудодійний ефект аскорбінки підтвердився лише частково - він допомагає не всім і не завжди.
Зараз медики рекомендують не обмежуватися одним антиоксидантом, і призначають комплекси з вітамінів і мікроелементів, які або "ловлять" вільні радикали, або не дають їм утворюватися. Серед продуктів, які мають антиоксидантну активність, дієтологи рекомендують ягоди - особливо чорницю, лохину, малину і полуницю, брокколі, томати, червоний виноград, шпинат, морква, чай, кава, мед, сою, часник і цільну пшеницю.
Про антиоксиданти не забувають не лише дієтологи, але і виробники косметики. Багато хто напевно пам'ятають рекламу "як не пощастило яблуку", В якій підкреслювалися антиоксидантні властивості крему від зморшок. Справа в тому, що вільні радикали вважаються не тільки причиною руйнування клітин, серцевих захворювань, атеросклерозу і утворення ракових пухлин. Їх звинувачують також у появі зморшок та інших ознак старіння шкіри.
Але, мабуть, раніше за все, антиоксидантні, тобто, корисні властивості були виявлені в червоному вині. Вживанням цього напою в помірних кількостях пояснюють високу тривалість життя французів - незважаючи на те, що у представників цієї нації найвищий у світі рівень споживання алкоголю і вельми популярне паління.
Між тим, дослідники не рекомендують пити виключно вино - додати кілька років життя можна і за допомогою виноградного соку. Крім того, є дані, що передозування антиоксидантів не менше шкідлива, ніж вільні радикали.
Передозування
У 2000 році американський дослідник встановив, що антиоксиданти особливо шкідливі при хронічних захворюваннях. Зокрема, вітамін С протипоказаний при хворобах нирок. Та й у здорової людини призначення цього препарату у великих дозах призводить до шлунково-кишкових розладах і сечокам'яної хвороби. Вітамін Е теж небезпечний - його надмірне вживання загрожує кровотечами. А передозування мінеральних добавок загрожує обласному.
Як вважають дослідники, занадто багато антиоксидантів вживають досить велика кількість людей. У першу чергу, мова йде про тих, хто дотримується дієти і одночасно приймає полівітаміни та різні харчові добавки. Але, крім надмірних доз, небезпечними можуть бути і цілком нешкідливі кількості антиоксидантів.
Якщо для профілактики раку ці речовини корисні, то онкологічним хворим вони протипоказані. Справа в тому, що імунна система в нормі бореться з пухлинними клітинами за допомогою тих же "страшних" вільних радикалів. І антиоксиданти лише ускладнюють її завдання.
Те ж саме можна сказати про простудні та інші інфекційні захворювання - велика доза вітамінів може лише перешкодити одужанню. Інша справа, що той же вітамін C, крім своїх антиоксидантних властивостей, може стимулювати імунітет. І розібратися в тому, коли антиоксиданти шкідливі, а коли корисні, повинен лікар. А самолікування навіть у цьому, цілком необразливому випадку, не рекомендується.