Трав'яниста рослина з сімейства ясноткових (ботанічний родич глухої кропиви). Дикі його форми - чістенци - зустрічаються у нас нерідко. Але окультурений вид завезений лише в 1975 році з Монголії. Зараз його розмноженням займаються деякі наукові установи та овочівники-аматори.
Стахис володіє лікарськими властивостями. Дослідженнями Всесоюзного інституту лікарських рослин (ВІЛР) була встановлена його висока фармакологічна активність. Особливо цілюще стахис при діабеті, оскільки містить тетрасахарід стахіазу, що володіє інсуліноподібний ефектом. Виявлено і його благотворний вплив при гіпертонії (знижує кров'яний тиск), виразці шлунка. Таким чином, стахис перспективний для створення на його основі лікувальних препаратів.
Представляє він інтерес і для лікувального харчування.
У нашій країні стахис тільки починає входити в культуру. Природно, городникам хочеться більше дізнатися про цю рослину, про його біології, агротехніки, застосуванні в кулінарії і медицині.
У їжу у стахиса йдуть бульби. Вони перламутрового кольору, з дуже тонкою шкіркою, зовні нагадують маленькі черепашки. Середня маса бульби 1-3 г, найбільша - близько 10 м
Клубеньки відварюють у воді або на пару, їх, так само як картопля, смажать в олії і використовують в гарнірах до м'ясних і рибних страв.
Стахис можна маринувати і солити. Технологія засолювання нескладна. Перед укладанням в банки бульби миють у чистій проточній або часто замінної воді до повного видалення з плодів всіх слідів забруднення. Після мийки бульби обполіскують, дають стекти воді і укладають у банку. Якщо вони сильно забруднені, перед миттям їх замочують хвилин 40 в чистій холодній воді. Поки бульби відмиваються, готують прянощі: кріп, хрін, перець, часник. Кріп кришать, а корені хрону після очищення нарізають у вигляді локшини або кружечками. У часнику обрізають дінці і шийку, поділяють на зубки, промивають і нарізають шматочками (зубок на 3-4 частини). Стручки червоного гіркого перцю ретельно промивають і нарізають на шматочки приблизно 2х2 см. Підготовляти прянощі задовго до засолювання не слід, оскільки, подрібнені, вони за 1-2 години в'януть втрачають ефірні масла і значною мірою вітамін С.
Під Солко використовують скляні банки різної ємності. Попередньо банки ретельно миють, обробляють парою або кип'яченою водою. При укладанні на дно банки кладуть третину підготовлених прянощів, потім банку до половини наповнюють стахиса, струшують ємність кілька разів, щоб бульби щільніше «сіли». Після чого додають ще третину прянощів і знову кладуть стахис, продовжуючи струшувати. Зверху укладають решту прянощів з таким розрахунком, щоб кришка щільно натискала на верхній шар.
Укладений в банки стахис заливають розсолом (на 1 л води 70 г солі). Банки закупорюють поліетиленовими кришками. Соління поставити на місяць в холодильник. Зберігати в погребі. Щоб отримати 10 кг солоного стахиса, беруть 11 кг сирих бульб, 1,2 кг кропу, 200 г хрону, 120 г часнику, 40 г стручкового перцю, 240 г листків смородини. Все це заливають 8 л 7% -ного розсолу (560 г солі на 7,4 л води).
Їстівні у стахиса і дрібно нарізані листи, які використовують у салатах разом із зеленню інших овочевих рослин. Стахис добре піддається сушінню. Для цього ретельно відмиті бульби підсушують на відкритому повітрі, а потім досушують в прочинених духовці або сушильній шафі при температурі 60-65 ° (подібно до того, як сушать гриби). Висушені бульби зберігають у плівкових пакетах або в закритих банках. У міру потреби бульби розмелюють на кавомолці. Отриманим порошком посипають бутерброди.
Де придбати насіннєвий матеріал стахиса? Поки не налагоджене широке розмноження рослини, і вся надія на любителів.