Біологічна зброя (бактеріологічна зброя) - боєприпаси і прилади, споряджені біологічними засобами (бактерії, віруси, рикетсії, паразитичні гриби, токсичні продукти життєдіяльності деяких мікроорганізмів), призначені для ураження людей, сільськогосподарських тварин і рослин.
Міжнародна Женевська конвенція 1925, до якої приєдналися понад 60 держав, у тому числі Радянський Союз, визнала біологічну зброю забороненим засобом збройної боротьби. Проте деякі капіталістичні держави відмовилися визнати це рішення. Застосування біологічної зброї є найтяжчим злочином проти людства, грубо порушує норми міжнародного права.
Властивості та особливості. За даними іноземних фахівців, важливою особливістю біологічної зброї є його висока вражаюча ефективність при дуже малих дозах, необхідних для зараження, а також здатність деяких інфекційних захворювань до епідемічного поширення. Поява в результаті застосування біологічної зброї навіть відносно невеликого числа хворих в подальшому може призвести до охоплення епідемією великих мас військ і населення. Відносна стійкість і тривалість вражаючої дії біологічної зброї обумовлена стійкістю деяких збудників інфекційних хвороб у зовнішньому середовищі, особливо якщо вони застосовані у формі суперечка.
В результаті можуть створюватися тривало зберігаються осередки зараження. Такий же ефект може бути досягнутий застосуванням заражених переносників - Кліщів і комах.
Специфічною особливістю біологічної зброї, що відрізняє його від всіх інших видів зброї, є наявність інкубаційного періоду, тривалість якого залежить від характеру викликається інфекційного захворювання (від декількох годин до 2-3 тижнів і більше).
Малі дози біологічних засобів, відсутність кольору, смаку і запаху, а також відносна складність і тривалість спеціальних методів індикації (бактеріологічних, імунологічних, фізико-хімічних) ускладнюють своєчасне виявлення біологічної зброї і створюють умови для його прихованого застосування.
На думку зарубіжних фахівців, однією з властивостей біологічної зброї є його сильне психотравматическим вплив на цивільне населення і війська. Особливістю біологічної зброї є також його зворотне (ретроактивное) дія, яка може виявитися при використанні збудників контагиозних хвороб і полягає в поширенні епідемічних захворювань серед військ, які застосували цю зброю.
Ймовірні біологічні засоби. До числа найбільш ефективних біологічних засобів зарубіжні автори відносять збудників чуми, натуральної віспи, сибірської виразки, туляремії, бруцельозу, сапа, меліоїдоза, плямистої лихоманки Скелястих гір, американських енцефаломієлітів коней, жовтої лихоманки, Ку-лихоманки, глибокого мікозу, а також ботулінічний токсин. Для зараження сільськогосподарських тварин можуть бути використані збудники ящура, чуми великої рогатої худоби, африканської чуми свиней, сибірської виразки, сапа- для зараження рослин - збудники стебловий іржі пшениці та ін.
Способи застосування. Патогенні мікроорганізми і їх токсини можуть застосовуватися в якості біологічної зброї у вигляді суспензій і порошків, а також шляхом поширення заражених комах і кліщів. Зараження може відбутися в результаті вдихання зараженого повітря, вживання заражених харчових продуктів і води, укусів зараженими комахами і кліщами, безпосереднього попадання патогенних агентів на слизові оболонки і шкіру, а також при контакті з зараженими предметами і хворими.
Відповідно до загальноприйнятої за кордоном точці зору найбільш ефективним способом застосування бактеріальних засобів є аерозольний, коли мікроби або їх токсини розпорошуються в повітрі. Для створення бактеріального хмари можуть бути використані авіабомби, спеціальні артилерійські снаряди (міни), ракети ближнього і далекого дії, вилівние авіаційні прилади. Певна роль надається диверсійним методам застосування біологічної зброї.
Об'єктами біологічного нападу можуть з'явитися великі адміністративні та промислові центри, залізничні вузли, війська, тваринницькі господарства та посіви зернових і технічних культур.
Захист проти біологічної зброї - див. Захист від зброї масового ураження, Вогнище масових уражень, гігієнічне та протиепідемічні забезпечення.