Вогнище масових уражень - територія, на якій в результаті впливу зброї масового ураження (ядерної, хімічної) виникли масові ураження людей, пошкодження і руйнування цивільних, промислових і оборонних споруд (об'єктів), псування і знищення різних матеріальних цінностей.
Вогнища масових уражень можуть виникати у внутрішньому районі країни і на театрі військових дій. Залежно від виду застосованого противником зброї масового ураження і умов обстановки осередки мають свої особливості. Однак вони характеризуються і загальними рисами: масовістю втрат і їх виникненням у порівняно короткі відрізки часу (іноді одномоментно) - великими розмірами площі-повній (у ряді випадків) або частковою втратою працездатності сил і засобів медичної служби військ (формувань медичної служби ЦО) та установ органів охорони здоров'я. У внутрішньому районі країни розміри вогнища масових уражень і, отже, величина втрат в ньому піддані значним коливанням і визначаються в основному видом зброї і способом його застосування, потужністю і кількістю застосованих боєприпасів, щільністю населення (військ) і ступенем його захисту, характером місцевості і метеорологічних умов, а також іншими факторами. Вогнище масових уражень може мати площу, займану окремими промисловими та іншими великими народногосподарськими і військовими об'єктами. Наприклад, площа осередку ураження атомними бомбами середнього калібру, застосованими США в 1945 р по японським містам, склала в Хіросімі понад 24, а в Нагасакі - 18 км2, число жертв відповідно 136 і 64 тис. чоловік.
Ступінь втрати працездатності медичного складу, лікувальних та інших медичних установ також може бути значною. У Хіросімі 90% лікарів було вбито або ранено- з 45 міських лікарень тільки 3 могли приймати уражених і надавати їм медичну допомогу. Площа осередків зараження отруйними речовинами і величина втрат в них можуть бути також досить великими.
Конфігурація вогнища в основному визначається видом зброї і способом його застосування, характером рельєфу місцевості і рослинного покриву, метеорологічними та іншими умовами обстановки. Форма вогнища масових уражень при повітряних ядерних вибухах зазвичай ближче до кола з нерівними краями, що залежить від рельєфу місцевості і рослинного покриву, характеру забудови населеного пункту та інших факторів (радіус вражаючої дії збільшується уздовж лощин, широких вулиць, в сторону районів з низькими дерев'яними забудовами , за напрямком вітру і, навпаки, менше в сторону лісових масивів, пагорбів, кварталів забудови високими будинками і т. п.). При наземному ядерному вибуху, крім того, створюється сигарообразной форми смуга зараження місцевості РВ в зоні, прилеглій до центру вибуху, і за напрямком вітру (слід радіоактивного хмари). Рівень радіації на місцевості в районі вибуху і на сліді радіоактивної хмари (див. Ядерна зброя) може досягати значних величин, особливо поблизу епіцентру вибуху і на осі сліду. У міру збільшення відстані від місця вибуху і до периферії від осі сліду цей рівень поступово знижується (див. Рис. 2 до ст. Ядерна зброя).
В осередку масових уражень ядерною зброєю можливі великі руйнування наземних до підземних споруд, освіта завалів і пожеж. Останні, зливаючись, утворюють вогняні шторми (в Хіросімі площа пожеж становила 11,5 км2, т. е. майже половину всієї площі вогнища).
Тяжкість ураження людей в осередку зменшується в міру віддалення від епіцентру вибуху в усіх напрямках. Виділяють три зони ураження: прилеглу до епіцентру зону повних руйнувань будівель та інших споруд (підвальні частини будівель можуть зберегтися), загибелі та вкрай важких поразок людей- зону сильних руйнувань будівель і тяжких та середньої тяжкості поразок людей- зону слабких руйнувань будівель (головним чином віконних палітурок, дверей, внутрішніх перегородок, покрівлі) і легких а рідше середньої тяжкості уражень людей.
В основної маси постраждалих у вогнищі масових уражень ядерною зброєю будуть комбіновані ураження ударною хвилею і світловим випромінюванням, а іноді і проникаючою радіацією. Ізольовані травми, опіки та радіаційні ураження будуть більш рідкісним явищем. На сліді радіоактивної хмари можливе ураження людей іонізуючим випромінюванням.