Часу призначення лікарського препарату вагітним належить вирішальна роль в характері ушкоджень ембріона і плоду. Важливе значення цього чинника встановлено в роботах П. Г. Свєтлова (1978), який розробив концепцію про критичні періоди ембріогенезу, найбільш істотна ознака яких - висока чутливість клітин зародка до дії факторів зовнішнього середовища, у тому числі і хімічних. Для плоду людини таким періодом є період інтенсивного органогенезу - перші два місяці внутрішньоутробного життя і особливо періоди імплантації (5-6-й день) і плацентації (3-6 тижнів). Кожен найважливіший етап ембріогенезу починається з короткого критичного періоду, що характеризується посиленим синтезом de novo білків, який забезпечує процес морфогенезу. У розвиваються П. Г. Светлова концепціях специфічна природа шкідливого чинника зовнішнього середовища відіграє значно меншу роль, ніж період внутрішньоутробного розвитку в момент його впливу на плід. J. С. G. Biggs, JA Allan (1981) підкреслюють, що найбільш небезпечний період для виникнення дісморфогенеза - перші 6 тижнів після запліднення. Протягом перших двох тижнів після зачаття (на ранніх стадіях розвитку заплідненої яйцеклітини), коли відбувається імплантація, лікарські речовини, що володіють повреждающими властивостями, діють на всі клітини зародка, що може чинити ембріолетальний ефект. Починаючи з 3-й і закінчуючи 6-й неделею розвитку відбувається інтенсивний органогенез, протягом якого ембріон особливо чутливий до шкідлива дія ксенобіотиків (рис. 10).
Вище наведені дані про виникнення найбільш поширених аномалій розвитку плоду людини в залежності від термінів впливу на ембріон факторів (табл. 3).
HP Kuemmerle (1980) виділяє в залежності від стадії ембріогенезу 4 періоду дії лікарських засобів:
1. Період ембріогенезу (Перші три місяці вагітності), що характеризується інтенсивним органогенезу. У цьому періоді розрізняють 4 фази - пренідаціі, імплантації, ранньої диференціювання (бластогенез) і пізньої диференціювання (органогенез). Використання лікарських засобів у період ембріогенезу може призвести до виникнення вад розвитку.
2. Період фетогенезу починається на 14-16-му тижні вагітності і триває до її закінчення. У цей час розвиваються основні органи плоду. Застосування лікарських засобів в цей період нерідко призводить до їх пошкодження, але не викликає каліцтва розвитку.
3. Перинатальний період - Останні кілька днів або годин перед пологами (пренатальний період) і час відразу ж після пологів (постнатальний період).
4. Період грудного вигодовування.
J. Hutter (1981) представлена класифікація шкідливої дії лікарських засобів на плід залежно від термінів застосування лікарських препаратів (рис. 11).
Відповідно до цієї класифікації розрізняють наступні види можливого шкідливого дії лікарських речовин: гонадопатіі, виникають при порушенні лікарськими речовинами процесів сперматогенезу і оогенезу до оплодотворенія- бластопатії - Внаслідок ембріонального дії лікарських речовин- ембріопатіі - Внаслідок тератогенного та ембріотоксичної дії лікарських речовин- фетопатии - Внаслідок фетотоксичну дії лікарських речовин. Неонатопатіі, виникають під впливом вводяться в період вагітності та пологів лікарських засобів, можуть спричинити за собою порушення процесів адаптації новонародженого.