«Звичка - друга натура», «Посієш вчинок - пожнеш звичку, посієш звичку - пожнеш характер, посієш характер - пожнеш долю». Ці та багато інших мудрі народні приказки підкреслюють значення звичок у житті людини.
З звичками не народжуються. Звички, і хороші, і погані, створюються умовами життя і вихованням. Виховання і навчання спрямовані в першу чергу на те, щоб прищепити людині потрібні йому в житті та праці корисні знання, навички та звички.
Залежно від типу нервової системи, і в першу чергу від ступеня рухливості або інертності коркових процесів (про що ми говорили в главі III), у одних звички створюються швидше, в інших медленнее- у одних вони легко зникають або переробляються, в інших закріплюються дуже міцно. Але завжди чим молодша дитина, тим легше, швидше виникають і міцніше закріплюються у нього будь-які звички, і чим він старше, тим важче їх переробляти. Недарма М. І. Пирогов говорив: «Все мислителі, я думаю, прийшли до того висновку, що виховання потрібно почати з колиски».
Які звички ми називаємо «поганими»? Поняття про те, що «добре» і що «погано», в різні періоди існування людського суспільства, у різних народів і різних класів різному. У нашому суспільстві поганими звичками вважаються в першу чергу такі звички, які не відповідають вимогам морального кодексу будівника комунізму: заважають як оточуючим людям, так і самій людині жити в соціалістичному суспільстві.
Ми зараз не будемо зупинятися на таких зустрічаються у дошкільнят звичках, наприклад, як звичка смикати руками фартух або базікати ногою під час їжі, тому що подібні звички (якщо тільки вони не відносяться до нав'язливих станів, про які йшлося в спеціально присвяченій їм главі) не призводять до тяжких наслідків або конфліктів з суспільством і зазвичай легко і безслідно проходять. Не зупиняємося ми тут і на таких дурних звичках, як алкоголізм і куріння, тому що у дошкільнят вони практично не зустрічаються.
Ми розберемо тут лише деякі з найбільш поширених поганих звичок, основи яких, як правило, закладаються в ранньому дитинстві і які можуть зіпсувати надалі життя людини, привести до конфлікту з оточуючими людьми.
Всі ці та їм подібні дурні звички, якщо їх вчасно виявляють і правильно проводять виховні заходи (іноді в поєднанні з деякими лікарськими та іншими лікувальними заходами), швидко і безслідно проходять. Якщо ж на них не звертають уваги або вважають їх «пробачити» у малюка або «невиліковною хворобою», звички закріплюються і можуть надалі дорого обійтися як самій дитині, так і оточуючим.
Поряд з попередженням та викоріненням поганих звичок дуже важливо виховувати і закріплювати у дітей з самого раннього віку корисні звички і навички: треба привчати дітей спокійно, без нервування, висловлювати свої бажання, бути ввічливими, дотримуватися режиму дня, особисту гігієну, займатися фізкультурою і т. п.