«Середньовіччя, - писав Карл Маркс, - розвинулося з абсолютно примітивного стану. Воно стерло з лиця землі стародавню цивілізацію, давню філософію, політику, юриспруденцію і початок в усьому з самого початку ».
Зверніть увагу, медицина в цьому перерахуванні відсутній. Навіть у ранньому середньовіччі, коли загинули століттями накопичені матеріальні і духовні цінності античного світу, медицина вціліла. Більше того: серед наук, що не зазнали церковному забороні, вона зайняла, мабуть, перше місце. Але що це була за медицина!
Християнська церква сама визначила її місце і роль лікаря в середньовічному суспільстві. Як і в іншому, вона керувалася засадами свого релігійного вчення.
Дві ідеї панували в ньому.
Одна про те, що фізична хвороба - не що інше, як результат гніву бога або підступів сатани і його численних помічників. Це вони насилають на людей тілесні і душевні страждання.
«Усі хвороби християн слід приписувати демонам», - повчав відомий церковний діяч святий Августин. А інший не менш відомий богослов, Тертуліан, наполягав на тому, що за кожною людиною безперервно стежить злий ангел.
Християнська релігія не була автором цієї ідеї, ровесниці стародавньої людини, у своїй уяві розділив навколишній світ на матеріал, природний і на надприродний, населений добрими і злими духами, могутніми небесними істотами. Наприклад, лікар-вавілонянин бачив своє завдання в тому, щоб відігнати від хворого злих духів і демонів, закликати на допомогу добрих. Сім наймогутніших демонів вавилонян мали свої імена і серед них Лабарт - демон дитячих хвороб. Проти його підступів вішали на шию дитині маленьку кам'яну табличку із знаком закляття, яка виконувала ту ж охоронну роль, що згодом натільний хрестик у християн.
А щоб Лабарт не повернувся в будинок до хворої дитини, робили його зображення з глини, асфальту, воску, дерева, відносили фігурку на цвинтар і для більшої міцності прив'язували демона хвороби до куща.
І ще один приклад. Не так давно американський лікар і мандрівник Гаррі Райт пробрався в джунглі верхнього басейну Амазонки, туди, де ще збереглася життя тубільних громад, не порушених сучасною цивілізацією. У цих місцях, практично заборонених для чужинців, він і розговорився з бруджа, як називають там знахаря місцевого племені.
- Що таке смерть, піменто? - Запитав Райт у знахаря.
Піменто помовчав, немов вагаючись, помацав свій амулет з пір'я, що висить на зап'ясті, потім сказав:
- Смерть - це не моє слово, сеньйор доктор. Це ваше слово. У кожної людини є свій дух, і безліч духів оточує його. Якщо його дух залишає тіло чи чужий дух входить в тіло, тоді настає те, що ви називаєте смертю. Відганяти злих духів від племені - це моя робота, мій обов'язок перед плем'ям.
Як бачите, і тут духи як причина хвороб, причина смерті людини. До того ж християнська релігія, так само як і її більш давні попередниці, бачила в хворобах і стражданнях засіб, за допомогою якого бог керує людьми, караючи їх за порушення його заповітів, за відступ від його законів і, між іншим, за допитливість, гордість душі, які людині зовсім не обов'язкові. До цих уявленням християнство додало ще одне.
Християнство вважає хвороби благом.
«Радуйся, що ти захворів! - Переконують віруючого. - Ти отримав можливість подумати про свої гріхи, усвідомити їх згубність і покаятися. Радій і будь задоволений, що ти захворів! Це означає - бог, який сам багато страждав, вибрав тебе і вказує шлях порятунку ».
Чи могла релігія заохочувати розвиток медичної науки? Вивчати справжні причини виникнення хвороб? Схвалювати досліди, експерименти? Ні звичайно!
Інша ідея релігійного вчення ставилася до області лікувальних засобів. Церква пропонувала свої способи впливу на хворобу.
«Про невимовна мікстура, словами невимовне зілля, протиотрута, що стоїть вище усіляких похвал, ніжне проносне, якщо тільки мені дозволено вживати цей вираз, що залишає в тіні всі лікарські рецепти, що перевершує всі аромати своїм запахом, настойки - фортецею».
Яка красномовна, воістину поетична реклама! Перед вами опис ліки, рекомендоване одним з єпископів VI століття своєї пастви. Він давав таку пораду: наскобліть кам'яного пилу з плит на могилі святого, розчинити її в рідині і пити при захворюваннях кишечника.