Спиртні (алкогольні) напої - напої, що містять алкоголь - винний етиловий спирт.
У виробництві спиртних напоїв використовується один з найважливіших представників граничних одноатомних спиртів - етанол (С2Н5ОН). Джерелами отримання етанолу є крохмалисті і цукристі продукти, багаті вуглеводами: Цукрові буряки, картопля, пшениця, жито, кукурудза, ячмінь, овес, просо, рис, різні овочі і фрукти. З цих продуктів після зброджування, перегонки та очищення отримують ректифікований етиловий спирт, міцність якого виражається в об'ємних відсотках (об.%) Або градусах (кількість мілілітрів етанолу в 100 мл рідини). За процентним вмістом етанолу спиртні напої діляться на міцні (винний спирт, горілка, лікеро-горілчані вироби, ром, коньяк, віскі), менш міцні (вина) та слабоалкогольні (пиво, брага).
Спирт для пиття, що випускається в невеликих кількостях тільки для деяких районів Крайньої Півночі, являє собою 95% суміш ректифікованого етилового спирту з пом'якшеної водою, піддану фільтрації і витримці.
Горілка - 40-56% суміш ректифікованого етилового спирту з пом'якшеної водою, піддана спеціальній обробці активованим вугіллям, фильтрованию і т. п. Для поліпшення смаку окремих видів горілки застосовуються різні добавки (цукор, мед, ванілін і ін.).
Лікеро-горілчані вироби отримують змішуванням (купажированием) різних соків, морсів, настоїв з ректифікованим спиртом, а також цукровим сиропом, водою та іншими продуктами. Допоміжним матеріалом служать органічні кислоти (наприклад, лимонна), розчинені в спирті ефірні масла (рожеве, анісова, кминне), ароматичні трави, кореневища, кора, квіти, насіння і нирки пряних рослин. Для приготування деяких лікеро-горілчаних виробів додають коньяк, портвейн, темне пиво, натуральний мед. Від інших міцних спиртних напоїв лікеро-горілчані вироби відрізняються високим вмістом цукру, інтенсивним ароматом, кольором і смаком.
Лікери готуються на ароматних спиртах та настоях з ефіроолійних сировини. Вони містять 30-45% спирту і 32-50% цукру.
Наливки виготовляють на спиртованих соках або морсах. До складу їх входять близько 30% натуральних плодово-ягідних соків, 18-20% спирту і 28-40% цукру. За назвою наливки можна визначити, який сік або морс переважає в купажі (малинова, вишнева, полунична).
Настоянки отримують купажуванням плодово-ягідних соків або морсів, ароматних спиртів, цукрового сиропу і води. Іноді додаються розчини ефірних олій, коньяк, вино, лимонна кислота. Фортеця настоянок може бути вище 30- 40% («Старка», «Зубрівка», «Звіробій», «Ризький чорний бальзам»).
Ром - міцний спиртний напій, приготований з ромового спирту, який отримують з тростинний-цукрової патоки або інших продуктів переробки цукрового очерету і витримують у дубових бочках не менше 4-6 років. Ром містить 45% спирту, 2% цукру, має м'який, злегка пекучий смак, специфічний аромат і світло-коричневий з золотистим відтінком колір. Використовується ром для приготування коктейлів, пуншей, лікерів, кондитерських виробів.
Коньяк, на відміну від інших міцних спиртних напоїв, виготовляється з коньячного спирту, який одержують перегонкою молодих виноградних вин. Специфічний смак і запах коньяку досягається підбором виноматеріалу, службовця сировиною для коньячного спирту, а також терміном витримки коньячного спирту в дубових бочках. Коньяки діляться на ординарні, марочні, колекційні. Ординарні мають термін витримки 3 - 5 років, фортеця 40-42%. Термін витримки марочних коньяків від 6 до 15 років, фортеця 42-57%, вміст цукру 0,7-2%. Колекційні коньяки відрізняються від марочних тим, що додатково витримуються в дубових бочках або бутлях понад 5 років.
Виноградні і плодово-ягідні вина отримують в результаті спиртового бродіння виноградного соку або соків різних плодів і ягід. В залежності від сорту вони містять від 9 до 20% спирту і до 20% цукру. Крім того, вина багаті органічними кислотами (виннокаменной, яблучної, лимонної), пектинові і дубильними речовинами, вітамінами Р, B1, В2, С. Ігристе вино - шампанське - являє собою виноградне вино, піддане повторному бродінню в герметичних судинах для насичення вуглекислим газом.
З слабоалкогольних напоїв найбільшого поширення набули пиво (див.), Брага, медові напої.
Брага виходить з житнього і ячмінного солоду або сухого квасу, води, хмелю, цукру або меду. Фортеця браги 1,5-3%. Брага містить до 10% екстрактивних речовин, які є легкозасвоюваними вуглеводами, що активізують процеси травлення.
Дія спиртних напоїв на організм визначається фортецею і кількістю введеного напою. У великих кількостях спиртні напої шкідливі: пригнічують ЦНС, особливо центри дихання і серцево-судинний, знижують м'язовий тонус, наркотизують центр теплоутворення, підсилюють втрату тепла, сприяють переохолодженню, викликають важку інтоксикацію і т. д. Систематичне зловживання спиртними напоями призводить до алкоголізму (див.).