Етиловий спирт (Етанол, винний спирт) входить до складу різних напоїв, володіє великою токсичністю і може призводити при зловживанні ним до тяжких гострих отруєнь. Смертельною дозою для людини вважається 6-8 мл етилового спирту на 1 кг маси тіла людини, що приблизно становить 200-300 мл 95% етилового спирту.
Судово-медичне дослідження алкогольних інтоксикацій проводиться при огляді підозрюваних, потерпілих, а також при дослідженні трупів при насильницької і раптової смерті.
20% надійшов в організм алкоголю вже через кілька хвилин всмоктується в шлунку, решта - в кишечнику. Концентровані алкогольні напої всмоктуються швидше. Харчові продукти, особливо жири і білки, затримують його всмоктування. При прийомі етанолу натщесерце максимальний вміст його в крові встановлюється вже через 40-90 хв, при наповненні шлунку їжею - через 90-180 хв. Основна частина етилового спирту (близько 90%) піддається в організмі окисленню, решта виводиться з сечею і повітрям, що видихається. В 1:00 в організмі окислюється близько 7-9 мл етилового спирту. Його всмоктування (фаза резорбції) триває в середньому від 1 до 3 ч. Приблизно через годину після прийому концентрація його на 1 літр крові і 1 кг маси тіла порівнюється, що дозволяє за змістом етилового спирту в крові судити про ступінь сп'яніння. Після повного всмоктування в шлунку і кишечнику вміст етилового спирту в крові починає знижуватися (фаза елімінації) і, таким чином, кількість етанолу в сечі стає вище, ніж у крові. Так, при масі тіла людини 70-80 кг концентрація етанолу в крові близько 2 г / л або 2 ‰ (відповідає прийому 200-300 мл горілки або 100- 150 мл 96% етилового спирту) може викликати виражену картину гострої інтоксикації. Наявність 3-4 ‰ в крові є важким отруєнням, а концентрація етанолу, рівна 5-5,5 ‰, вважається смертельною. Ці цифри досить усереднені. Тому судити про тяжкість отруєння тільки по концентрації етилового спирту в крові не можна1.
Ступінь тяжкості гострого алкогольного отруєння залежить від кількості прийнятих алкогольних напоїв, індивідуальної реакції, віку отруївся і ряду інших причин. Етиловий спирт діє в першу чергу на процеси гальмування. Під впливом його високих концентрацій у крові слабшає також і процес збудження. Кінцеве дію етилового спирту, особливо прийнятого у великих дозах, проявляється пригніченням свідомості, дихального центру і серцево-судинної діяльності. В периферичної нервової системи токсичні дози етилового спирту гальмують передачу імпульсів. При тяжкому отруєнні може розвинутися гостра серцево-судинна недостатність як за рахунок центрально-паралітичної дії етанолу, так і в результаті прямого впливу його на серцевий м'яз і судини. Порушення свідомості, розлади дихання, кровообігу і функції вегетативної нервової системи є, таким чином, результатом впливу етилового спирту на кору, підкіркові утворення головного мозку і периферичну нервову систему.
У судово-медичній практиці доводиться встановлювати як наявність і ступінь алкогольного сп'яніння (отруєння), так і настання смерті від гострого отруєння етиловим спиртом. Ступінь гострого алкогольного отруєння коливається в широких межах. Стосовно до судово-медичній експертизі розрізняють три ступені алкогольного сп'яніння: легку, середню і важку. Легкий ступінь алкогольного сп'яніння характеризується збудженням, розбещеністю, двігательнимвозбужденіем, почервонінням особи, порушенням координації рухів в легкого ступеня. При середньому ступені сп'яніння порушується мова, наростають порушення координації рухів, з'являється прагнення до грубості, конфліктів, надалі настає сон. Важка ступінь алкогольного сп'яніння супроводжується зниженням рефлексів, зниженням больової чутливості, втратою свідомості, розвивається алкогольна кома з порушенням функції дихання і розвитком колапсу. Нерідко в цей період настає блювота, харчові маси при цьому можуть затікати в дихальні шляхи і викликати механічну асфіксію.
1 У судово-медичній практиці концентрацію етанолу встановлюють за допомогою газової хроматографії і виражають у проміле (‰).