Вуглекислий газ (двоокис вуглецю, CO2) - Ангідрид вугільної кислоти. Газ без кольору і запаху, важчий за повітря в 1,509 рази. Під тиском вуглекислий газ переходить у рідкий стан-зріджений CO2 зберігають у сталевих балонах. Випаровуючись, рідкий вуглекислий газ перетворюється на білосніжну масу, яку пресують і вживають як охолоджуючого засобу під назвою «сухого льоду».
Вуглекислий газ не горить і не підтримує горіння, внаслідок чого ним користуються для гасіння пожеж (вогнегасники). В 1 л води при t ° 20 ° і тиску 1 атм розчиняється 0,88 л вуглекислого газу. Невелика частина розчиненого вуглекислого газу реагує з водою, утворюючи нестійку вугільну кислоту (Див.). Зі збільшенням тиску розчинність CO2 зростає- це властивість вуглекислого газу використовується у виробництві газованих напоїв (зокрема, при розливі мінеральних вод). В атмосфері міститься близько 0,03 об. % Вуглекислого газу-в повітрі, що видихається людиною, - до 4%. У великих концентраціях вуглекислий газ токсичний. Перебування в повітрі, що містить близько 10% вуглекислого газу (у шахтах, печерах, льохах), викликає запаморочення, шум у вухах, головний біль. Надалі з'являється сонливість, дихання сповільнюється, серцева діяльність послаблюється. При вдиханні високих концентрацій вуглекислого газу можлива смерть від зупинки дихання (при 20% - через кілька секунд). Серцева діяльність продовжується якийсь час і після зупинки дихання.
Перша допомога - винести потерпілого на свіже повітря, штучне дихання, кисень, серцеві засоби.
Вуглекислий газ відіграє виняткову роль в життєдіяльності та круговороті вуглецю (див.) В природі. Разом з бікарбонатами вуглекислий газ утворює найважливішу буферну систему крові-за посередництвом хеморецепторів каротидного синуса, що впливають на довгастий мозок, CO2 бере участь у регуляції дихання (див.) і кровообігу (див.). Суміш 95% кисню і 5% вуглекислого газу (карбоген) використовують для надання допомоги при асфіксії, отруєннях наркотиками, окисом вуглецю та ін.